「金持ちクラブ」と批判されるダボス会議「未来を語る場」が抱える矛盾 ホテル料金は普段の２０倍、ＶＩＰはプライベートジェットで参加。極寒の周辺では貧困対策を訴える市民活動
「ダボス会議」の通称で知られる世界経済フォーラム（ＷＥＦ）年次総会が、今年も１月にスイスのダボスで開かれた。雪山に囲まれたアルプスの小さな街に世界各国から政財界のリーダーら３０００人近くが集まり、中東情勢や気候変動対策などの解決策を話し合った。ダボス会議は欧米のスーパーエリートを中心とした「金持ちクラブ」とやゆされることもある。実態はどうなのか。３度現場取材した経験から伝えたい。（共同通信ロンドン支局＝宮毛篤史） 【写真】ダボスで日本文化PR 各国政財界に、万博紹介
▽「魔の山」の舞台、ハイジの世界 ダボスはスイス東部に位置し、リヒテンシュタインやオーストリアとの国境に近い保養地だ。標高約１５００メートルの高地で、空気が澄み、結核患者の療養所「サナトリウム」が建てられた。ドイツ出身の作家トーマス・マンが妻の療養で訪れ、結核患者を描いた小説「魔の山」の舞台になった。 冬場は大勢のスキー客が訪れ、夏には山登りやサイクリングが楽しめる。首に鐘をぶら下げた羊がカランコロンチリンと鳴らして歩く姿は、アニメ「アルプスの少女ハイジ」の世界を思わせる。 ▽会期中は街全体が巨大な「商談会場」 経済学者だったＷＥＦ創設者のクラウス・シュワブ会長が呼びかけ、１９７１年に初めて、前身の「ヨーロッパ経営フォーラム」を開いたのがダボス会議の始まりだ。都会の喧噪を離れ、３１カ国から経営者や学者ら４５０人が、優れた経営手法を議論する場所に選んだのがダボスだった。ＷＥＦの会員が世界に広がり、１９８７年に「世界経済フォーラム」に改称した。 ダボス「会議」と言うが、先進７カ国（Ｇ７）首脳会議や国連気候変動枠組み条約締約国会議（ＣＯＰ）といった国際会議と異なり、何かを決めるわけではない。政治家や企業経営者といった社会に影響力を持つリーダーが集まり、未来を語り合う交流の場だ。
会場周辺には各国政府や企業が投資を呼び込むために製品やサービスを紹介する展示施設を設け、会期中は街全体が巨大な「商談会場」と化す。 ▽「強欲な集金システム」 ダボスには３０００人もの会議出席者に加え、施設の説明員や警備員らも集う。人口１万人ほどのダボスにある宿泊施設で収容しきれず民家も期間限定で貸し出すが、それでも数が足りない。宿泊施設は足元を見て、料金を大幅に引き上げる。 あるホテルは、平時は１泊２４０フラン（約４万円）の宿泊料金を２０倍超の５０００フラン（約８５万円）に上げていた。従業員に「なぜこのような大幅な値上げをするのか」と尋ねると、料金を繰り返すだけで「忙しいので」と取材を打ち切られた。他のホテルも「質問にお答えできない」とつれない対応だった。スイス北部チューリヒから片道３時間かけてダボスに通っていた男性は「強欲な集金システムだね」と嘆いた。 知り合った地元住民は「海外の資産家もダボスに物件を所有していて、１カ月で１年分を稼いでいる」と教えてくれた。私もオーストリアの国境に近いホテルからバスと電車を乗り継ぎ、片道２時間かけて毎日通った。
