ベンチで厳しい表情の岡田彰布監督（カメラ・馬場　秀則）　

◆ＪＥＲＡセ・リーグ　阪神２―５ヤクルト（２２日・京セラドーム大阪） 　必死の継投も失敗に終わり、逆にダメージを負った。同一カード３連勝を逃した阪神・岡田彰布監督（６６）は中４日で投入した両セットアッパーに「（間隔が）空き過ぎなのかな」と首をかしげた。８回に１点を追う状況で石井を投入。点差を保って大山の同点弾を呼んだが、９回に桐敷が勝ち越された。２死二塁で代打・山田に決勝の中越え二塁打。さらに満塁を招き、オスナに２点二塁打を浴びた。 　桐敷は今季ワースト３失点。リーグ最多５３試合目の登板で初黒星を喫した。ヤクルト戦は９試合で防御率１２・８６。「追いついてもらった後で、悔いが残ります」とうなだれた。無失点の石井も３３球を要する苦しい投球。残り２９試合で、指揮官は「１点差やから。そらいくよ」とビハインドでも迷わず起用したが、次戦への影響も心配される内容となった。首位・広島と今季最大タイの５ゲーム差で、２３日からその赤ヘルと敵地で３連戦。もう負けられないカードを前に、勝利へのカギを握る２人が不安を残してしまった。 　桐敷は「本当に、ここからズルズルいかないように」と必死に前を向いた。石井について、久保田投手コーチは「疲れはあると思うけど、連投での３０球じゃない。明日までは、なんとか頑張ってもらう」と予告。それでも「連投したら（２４日は）きついかな」とも想定した。野手では、前川が試合前の練習中に腰を痛め、出番がなかった。軽傷で２３日は出場意欲を示したが、こちらも心配。２０１０年から１８連勝していた「８月の京セラＤでのヤクルト戦」の不敗神話も終わり、正念場を迎えた。（安藤　理）