7打差逆転を狙って17回のイーグル、バーディパットも… 松山英樹は2位で終戦
◇国内男子◇ダンロップフェニックストーナメント 最終日(17日)◇フェニックスカントリークラブ（宮崎）◇7042yd（パー71）◇晴れ（観衆4965人） 【画像】“国宝級”のアプローチについて語る松山英樹 松山英樹の10年ぶりの大会2勝目は事実上、後半14番でついえた。右手を離しながらフェアウェイをキープしたドライバーショットから、ショートアイアンの2打目をピンそば1.5mにつけた。首位マックス・マクグリービーが4mのチャンスを外し、決めれば残り4ホールで3打差に迫るバーディパット。慎重に慎重を重ねたトライがカップ左を抜けた。 その瞬間、パターを落とし、両ひざに両手をついて、うなだれた。「12番（の3m）とか14番とかを入れられていたら、ちょっとプレッシャーをかけられたと思いますけど…。戦いが終わっちゃったな」と振り返った。
7打差を追う最終日、1番の5mを皮切りに2番で6m、3番で7m…。2オンに成功した7番（パー5）は4mのイーグルトライを打ちきれなかった。ショートサイドを攻めてグリーンを外して唯一のボギーを喫した10番を除き、17ホールでイーグル、バーディパットを打った。万全ではないショットでも、ベタピンにはつけられなくても“狙えるチャンス”は作り続けた。 最終的に優勝スコアと4打差に終わったが、2014年大会覇者、大会ホストプロ、大勢のギャラリーを従えて回る“責任”を全うした「66」。日本勢最高の2位フィニッシュとなった。
大会前から「やっていることがある」と話していた課題は「いい部分もありました。もちろん、悪い部分の方が多かったですけど、上位で戦えたことはプラスと思います」。PGAツアー2勝を挙げ、「パリ五輪」で銅メダルを手にした2024年は終了。「年明けに向けて（調整や修正を）どうしようか考えていきたいです」とシーズンを締めくくった。（宮崎市／加藤裕一）
