ノックで受けたボールを軽快に送球する井上（カメラ・岡野　将大）

　巨人は４日からのロッテ３連戦（東京Ｄ）で山崎伊織投手（２５）、堀田賢慎投手（２３）、井上温大投手（２３）の「肘手術トリオ」が先発する。山崎伊と堀田が右肘のじん帯再建術（トミー・ジョン＝ＴＪ＝手術）、井上が左肘頭スクリュー挿入術を同時期に行い、支え合いリハビリを経て１軍の舞台をつかんだ。互いの苦労を知る３人が交流戦首位・ロッテを封じる。また、井上が先発する６日は２リーグ制後、巨人の１万試合目。節目の一戦を若手左腕が勝利で飾る。 　苦しいリハビリの時間を共有した３人が、好調の交流戦首位・ロッテに立ち向かう。３戦目は井上だ。前回５月３０日のソフトバンク戦（東京Ｄ）、救援で４回を完全に抑え今季初勝利。今季２度目の先発のチャンスをつかんだ。 　しかも、２リーグ制後、１万試合目となる球団にとって節目の舞台だ。Ｇ球場での投手練習後、「こうやって３人が並んでローテに入れるのはすごいうれしくて。僕が打たれなければ、そのままずっと（同じローテで）できると思う。なんとか抑えたい」と左腕に力を込めた。 　助け合い、そして切磋琢磨（せっさたくま）しながら走ってきた。堀田は２０年４月、山崎伊は同６月に右肘ＴＪ手術。井上も２１年に左肘を手術。リハビリ期間が重なっており、ボールを握れず苦しんだ日々も知っている。井上は「伊織さんとも話したんですけど、３軍の試合でボールボーイをやっていたメンバーでしたから」と感慨深げに語った。 　仲間の存在がより力をくれた。左腕は今季、春季キャンプ２軍スタート。開幕１軍をつかめず救援として昇格も結果は残せなかった。再昇格し、救援でアピールに成功した。「結果はすごい気になるし、特に（１９年ドラフト）同期の賢慎には負けたくないという思いだった。伊織さんにも困った時には１番に聞いています」と２人が支えでもあった。 　相手は連勝こそ途絶えたものの、１日まで１１連勝していた好調ロッテ。「まだローテに入れたという感じではない。ちゃんとここでつかみ取って次の週も投げられるようにしっかり抑えたい」と背番号９７。若武者たちがそれぞれに思いをぶつける。（水上　智恵） 　◆山崎伊織　プロ入り前の２０年６月に右肘ＴＪ手術。２２年２月、キャンプ紅白戦でプロ初実戦。同年３月２６日の中日戦（東京Ｄ）でプロ初登板、４月２８日のＤｅＮＡ戦（横浜）でプロ初勝利。 　◆堀田賢慎　入団直後の２０年４月に右肘ＴＪ手術を受け、同年オフに育成契約。２１年８月に３軍戦で実戦復帰。２２年３月に支配下復帰し、同年３月３１日のヤクルト戦（神宮）でプロ初登板初先発初勝利。 　◆井上温大　２１年５月に左肘頭スクリュー挿入術。２２年は育成で、５月の３軍戦で実戦復帰。７月に支配下復帰。２２年７月１６日の広島戦（東京Ｄ）でプロ初登板。同年９月２３日の中日戦（バンテリンＤ）でプロ初勝利。