ウエストナウ

◆第７２回神戸新聞杯・Ｇ２（９月２２日、中京・芝２２００メートル、３着まで菊花賞優先出走権）＝１７日、栗東トレセン 　京都新聞杯２着のウエストナウ（牡３歳、栗東・佐々木晶三厩舎、父キズナ）が、夏を越して著しく成長を遂げている。中尾助手は「京都新聞杯のときとは別馬です」と胸を張る。 　デビューは今年４月の未勝利戦と遅かったが、いきなり２馬身差で快勝した。次の京都新聞杯でも逃げ粘って２着。しかし１コーナー手前で外側に斜行したため、平地調教再審査を課され、日本ダービーの出走は断念せざるを得なかった。 　９月上旬に再審査は無事クリア。この中間は角馬場でのハッキング、プール調教を積極的に行い、後肢を強化した。中尾助手は「２０キロ増えていて、成長分です。走りが力強くなりました」と成長をアピール。春はまだ精神的にも幼く、１頭では調教を行えなかったが、今はそれも解消された。 　「期待通りの成長です。勝ってほしいですね」と同助手。今回でキャリア３戦目の素質馬が、３冠最終戦の切符をつかみ取る。