ベイスターズ復帰後、初のインタビューに応じた筒香嘉智。チームメイトやベイスターズへの思いを明かした photograph by JIJI PRESS

　5年ぶりに古巣・DeNAベイスターズに復帰した筒香嘉智外野手の初インタビュー。後編では、5年ぶりに戻ってきたチームとチームメイトの印象、また復帰から熱い声援を送ってくれるファンへの想いを語ってもらった。＜NumberWebインタビュー全2回の後編/前編も公開中＞ 【写真】「食事は冷めたピザばかりだった」筒香の独立リーグ時代、不運のレイズ→びしょ濡れのパイレーツ→横浜への感動的な帰還までの軌跡とあわせて見る

三浦監督からの電話「待っているぞ」

　5月6日の復帰初戦では球場に到着してロッカールームで挨拶をすると、周囲の選手たちが沈黙。いきなり山﨑康晃投手が渡米前に流していた音楽を爆音で流すと、主将の牧秀悟内野手の掛け声を合図にどんちゃん騒ぎになった。選手、スタッフが事前に打ち合わせた「サイレントトリートメント」での歓迎式も、筒香が一気にチームに溶け込むきっかけになっている。 筒香「チームは牧くんがキャプテンをしていて、相変わらず前と同じベイスターズらしいチームだなって(笑)。チーム全体の雰囲気はすごくいいですよね。5年前と大枠で言ったらあまり変わっていない感じです。ただ久しぶりに帰ってきた僕に対しては、いろんな選手が気を遣ってくれているんだろうなというのを感じます。スッと入れたのは選手とかスタッフの方がかなり入りやすい環境を整えてくださっているからだな、というのがいまの僕の正直な気持ちです」 　三浦大輔監督とは監督の現役時代に共にプレーをした経験もあり、サンフランシスコ・ジャイアンツを自由契約になり、日本球界復帰が騒がれ出したときには、電話でひとこと「待っているぞ」と連絡をもらった。 筒香「ファームで調整している時も、三浦監督からは直接、連絡をいただいたり、今も毎日『身体の状態はどうだ？　』とかコミュニケーションをよくとっていただいています。一軍に上がってからは6番、5番、3番、4番と打順も変わっていますが、僕の中ではどこを打ちたいとかそういうのはないですし、監督にも『何番でも言われたところで行かしていただきます』とお伝えしています。変更あった時は準備がしっかりできるように、事前に伝えていただいてますね」