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　高校ラグビーの三大タイトルの一つ、全国高等学校7人制ラグビーフットボール大会が開幕。長野県・菅平高原のサニアパークで全国各都道府県の代表48校が集結して、熱戦を繰り広げました。

【桐蔭学園×東福岡】

　7月22日に行われたのは、3チームずつ16のグループに分かれてそれぞれ総当たりで対戦する予選プール。その中で注目を集めたのは、桐蔭学園（神奈川）、東福岡（福岡）、京都工学院（京都）の過去この大会の優勝経験や準優勝の実績をもつ強豪チームが同居したプールH。 　予想どおり、桐蔭学園と東福岡が激突した最初の試合からハイレベルな攻防を展開します。先制したのは桐蔭学園。開始直後の最初の攻撃で、タッチライン際を快走してトライ。5点のリードを奪います。しかし、東福岡もあせらず反撃。粘り強くボールをつないで、桐蔭学園のディフェンスにギャップをつくると最後は中央にトライ。ゴールも決めて7対5と逆転。前半はその後、両チームが1トライずつを奪い合って14対12。東福岡2点リードで終了します。 　サイドの変わった後半、先に得点したのは東福岡。グラウンドを広く使いながらスピーディーにボールを動かして、中嶋優成選手がゴールポストすぐ横にトライ。19対12と突き放します。しかし、中央からのコンバージョンキックを失敗し、点差を拡げることができません。その後は、一進一退。灼熱の太陽の下、走り続ける選手たち。ゲームが中断すると、思わず倒れこむほどの大熱戦となります。 　それでも、1チャンスで追いつける桐蔭学園、残り時間が少なくなる中、懸命に仕掛けます。そして、残り時間2分少々となって両チームの疲れがピークの時間帯、東福岡のディフェンスが密集に集まりすぎた一瞬のスキをついて、徳山凌聖選手が50m以上を走り切ってトライ。ゴールも決めて、ついに19対19の同点に追いつきます。さらに、残り時間1分を切ったまさにラスト1プレイ、東福岡陣内22mラインの内側まで攻め込むと、ラインアウトから素早く展開して、最後は草薙拓海選手がディフェンスを引きずりながらトライ。26対19、最後の最後まで集中力を切らさなかった桐蔭学園が見事な逆転で東福岡を下しました。この勝利で勢いに乗った桐蔭学園は、続く京都工学院との試合も28対12で勝利。プール1位で決勝トーナメント進出を決めています。