ビギナーの“入り口”をもうひとつ／石川遼インタビュー ゴルフ未来予想(2)
初心者大歓迎！のゴルフ場はある？
「でも、何かやらなきゃいけないんだろうなと思います」。まだ遅くはない。石川はそう信じる。「例えば『初心者の方、大歓迎』みたいなゴルフ場がないと、初心者がゴルフを始めるには難しいところがある。調べるのも難しいと思うんですよ。日本にもいろんなゴルフ場があって、コースレート（コースの難易度を示す指標）というものがあるぐらいですから、（競技用の）トーナメントコースはトーナメントコースであっていいし、逆に言うと、やさしめのゴルフ場だってある。ただ、それを探すのが初心者の方には大変」 ビギナーを受け入れることは、ゴルフ場にとっては経営的にもリスクかもしれないが？ 「あるいは、初心者優先の日を作るとかね。『初心者大歓迎！』としてもらったゴルフ場には、ゴルフ界がそのコースを支援、バックアップする。例えば僕ら（プロゴルファー）が協力して、マナーに関する動画を作って、それをカートで流すとか…。『初心者の人を受け入れてくれませんか』というお願いが（経験者側からも）あっていい。そういったゴルフ場が各都道府県に1つずつくらいあったら、もっと面白くなるかなって。経験者と初心者、どちらの立場にも立って考えてほしいし、考えたいと思う」 ウェアやプレースタイルの多様化の訴えは未来を見据えてのこと。「ゴルフは技術的には本当に難しいスポーツかもしれない。技術的に難しいことを最初にやらなきゃいけないからこそ、その“入り口”をもうひとつ作った方がいいんじゃないか、という提案です」
ゴルフマナーの本質とは
ビギナーをどんどんゴルフ場へ。産業の裾野を広げる上で肝心だが、経験の浅いゴルファーがコースを野放図に荒らしていいわけではない。石川は「どこまで行ってもTPOは大事。ゴルフの本質的なところはリスペクトしながら、みんなで気軽にゴルフを楽しんでいきたい」と真剣に説く。 「ショットが隣のホールまで曲がっているのに『フォアー！』と叫ばず、（打球）事故が起きたら最悪。いくら初心者とはいえ『え？そんな決まりがあるんですか？』という状態でゴルフをするのは、やっぱり良くない。危ないですから。どこで学ぶかが難しいけれど、それは教えないといけない」 「でもね、『バンカーではソール（クラブヘッドを砂につけて構えること）しちゃいけない』とか『ティショットを打つ時に“出ベソ”（ティマークより前から打つこと）した』とか、そんなペナルティなんかは（競技でなければ）僕は割とどうでもいいと思っていて。バンカーから出せなかったら、手で投げたっていい。最初はとにかく『ゴルフ場にいると楽しい』という時間だけ体験してほしい」 「細かいルールをうるさく言うんじゃなくて、第一は事故なくプレーすること、『事故を起こさないために、これは守ってください』ということをまずは伝える。あとは、後続の組が詰まってしまうのはゴルフ場の運営的にも良くない。みんながスムーズにプレーできるよう促すことはすべきかなと思う」 ゴルフはひとりでプレーできるが、独りよがりでプレーすべきではない。そのために競技用のルールと最低限のマナーが存在する。ではゴルフのマナーにおける前提とはなんだろう。 「僕はジュニアの時、『自分がプレーした後、後ろの組の人たちに“アンラッキーな思いをなるべくさせない”というところからマナーは成り立っている』と教えられました。例えば、バンカーショットをした後、砂をならさなくても自分のプレーには影響がないけれど、ならさなかったところに後ろの組の人のボールが入ってしまうのはダメですよね。グリーン上のピッチマークを直すこともそうだし、ターフを取った後の目土も、後ろの組の人への配慮でしかない。そこが本質的なところではある」 「クラブハウスのトイレで洗面台を（使った後に水滴を）タオルで拭くゴルファーは僕らの世代に結構多いんですけど、あれも『次に使う人のことを考えよう』と、めちゃくちゃ口すっぱく言われたからこそなんです」 一つひとつのマナーにせよ、世代や層を超えたゴルフの幅広い普及にせよ、「後ろの人のために」はキーワードになるかもしれない。
