メダルラッシュのカギを握る角田夏実（左）と阿部詩

　パリ五輪でメダルラッシュが期待される柔道は、女子の〝二枚看板〟の出来が大きなカギを握りそうだ。 　前回の東京五輪で柔道は女子だけで4個、男女合わせて9個の金メダルを獲得した。パリ五輪でも期待が高まる一方で、米国の大手データ会社グレースノート社は26日にパリ五輪のメダル予測を発表。日本全体の金メダルは12個で、27個を獲得した東京五輪の半分以下と予想。柔道では混合団体と男子66キロ級代表・阿部一二三（26＝パーク24）の2個のみと厳しい見方を示した。 　ただ、女子も48キロ級で2021～23年世界選手権を制した角田夏実（31＝SBC湘南美容クリニック）、52キロ級で東京五輪金メダルの阿部詩（23＝パーク24）を筆頭に、世界トップレベルの選手が各階級に名を連ねる。 　メダル量産の可能性を秘めるからこそ、全柔連関係者は「女子の阿部と角田の金メダルは堅いと思っている。なので、期待度が高いこの2人が負けてしまうと、他の選手に動揺が広がってしまうのでは」と指摘。競技初日、2日目に登場する金メダル候補のパフォーマンスが、その後を左右しかねないという。 　パリ五輪の開幕までちょうど1か月となった26日には、女子代表が都内で強化合宿を報道陣に公開。角田は「『いつも勝っている』と言われるけど『大丈夫でしょ』って気持ちに流されないようにしたい」と気を引き締め、阿部は「順調に状態が上がってきていて、技術面や心の部分もだんだんそろってきている」と充実した表情を見せた。好結果で、日本に勢いを呼び込めるか。