エアコン、電気代や購入時期で節約できる？

　年々、夏の暑さと冬の寒さ、また寒暖差が厳しくなっている昨今。必需品であるエアコンだが、家電の中でもっとも電気代がかかると言われているのだから、頭が痛い。本体価格も決して安くはないエアコンをなるべくお得に手に入れ、電気代を節約する方法はないものか。お財布に優しいエアコンとの付き合い方を探った。 【衝撃画像】「ヤバすぎ！」エアコンの中がこんなことに…カビにホコリ、お宅は大丈夫？プロが教えるお掃除術も ■エアコンの電気代のホントのところ、結局なにが一番節約できる？ 　「エアコンはこまめにつけたり消したりするよりも、つけっぱなしのほうが電気代が安くなる」という話を耳にしたことはないだろうか。エアコンは起動時の消費電力量が大きいことから言われるようになったのだが、本当のところはどうなのか？ メーカー販売員を置かない家電専門店nojima（ノジマ）のエアコン担当者・矢島明彦さんは言う。 　「私もいろいろ勉強しましたが、外出時間と、外気温によっても変わるために、一概にどちらのほうが安いと結論づけることはできないようです。ただ、空調メーカーのダイキンの実験によると、9時～18時までの時間帯は、30分程度の外出であればつけっぱなしにするほうが消費電力量は少ないことが証明されています。ただし長く外出する場合は、そのぶん消費電力量が増えてしまいますので、切ったほうがいいと思います」 　現在は、電気代が節約できる省エネモデルのエアコンも多く販売されているが、性能が高くなれば、当然、本体価格も高くなる。ならば、少々電気代が高くなっても、安価なモデルを買ったほうが結局お得なのではないだろうか。 　「機能性の高いモデルはかかる電気代が安く済むので、10年使えば結果的に安いモデルとかかる金額は変わらなくなります。とくに14畳やリビング用の大きいエアコンは、高性能タイプを買っていただいたほうが電気代が圧倒的に安く済みます。また、ペットがいるなど使用時間が長いご家庭も、省エネ機能の高いモデルのほうが節約につながります」 　最初に投資して、後から払う金額を安く済ませるか。最初は節約して、後から少し高い電気代を払っていくか。考え方次第ということだ。しかし、その際にもう1点、注意することがあると矢島さんはアドバイスをする。 　「クリーニング機能がついていない安いモデルはカビなど汚れが溜まりますので、定期的にエアコンクリーニングに出す必要が生じます。その回数が多くなればなるほど、さらにお金はかかることになります」