田中碧（C）SANKEI

サッカー日本代表は10月15日、埼玉スタジアムで行われる2026年サッカーワールドカップ（W杯）アジア最終予選でオーストラリア代表と対戦する。 【動画】久保建英が新コーチ・長谷部誠についてコメント「長谷部コーチだからこそできるアドバイスがもらえている」 主将のMF遠藤航（リバプール）が体調不良で前日練習を見送っており、中盤の構成が変わる可能性もあるが、新監督の下で巻き返しに必死のオーストラリアとの一戦に、4連勝をかけて挑む。 前節10月10日に、これまで白星がなかったサウジアラビアとのアウェイ戦を2-0で制して初の開幕3連勝とした日本は、最終予選C組で首位に立ち、2位のオーストラリアには勝ち点5のリードを奪っている。

試合前日のスタジアムでの公式練習に、体調不良のMF遠藤航の姿はなく、今回の試合ではMF田中碧（リーズ）が出場機会を得る可能性もある。 田中は2021年10月、前回カタールW杯最終予選のオーストラリア戦に先発して先制点を決めて、日本の2-1勝利に貢献。 1勝2敗で“崖っぷち”状態だった日本は、この白星で勝敗をイーブンにし、その後の予選突破につなげた。日本が本大会行きを決めたのもオーストラリア戦で、2022年3月のアウェイ戦で、MF三笘薫（ブライトン）が2得点を挙げて2-0で勝利した。 田中は3年前の10月の対戦を振り返って、「あのときとは違う感情がある。右もひだりもわからないままガムシャラにやって、助けられてサッカーをしていた部分もあった。今はまた違う。やるべきことをやればいい。このチームが勝つことが何よりも大事。自分が持っているものを出せればいい」と淡々と話した。

＜日本代表 招集メンバー＞

【GK】 大迫敬介（サンフレッチェ広島） 谷晃生（FC町田ゼルビア） 鈴木彩艶（パルマ・カルチョ／イタリア） 【DF】 長友佑都（FC東京） 谷口彰悟（シントトロイデンVV／ベルギー） 板倉滉（ボルシア・メンヘングラートバッハ／ドイツ） 町田浩樹（ユニオン・サンジロワーズ／ベルギー） 瀬古歩夢（グラスホッパーCZ／スイス） 菅原由勢（サウサンプトンFC／イングランド） 望月ヘンリー海輝（FC町田ゼルビア） 関根大輝（柏レイソル） 【MF/FW】 遠藤航（リバプールFC／イングランド） 伊東純也（スタッド・ランス／フランス） 南野拓実（ASモナコ／フランス） 守田英正（スポルティングCP／ポルトガル） 大橋祐紀（ブラックバーン・ローヴァーズ／イングランド）* 鎌田大地（クリスタル・パレス／イングランド） 三笘薫（ブライトン・アンド・ホーヴ・アルビオンFC／イングランド） 小川航基（NECナイメヘン／オランダ） 前田大然（セルティック／スコットランド） 旗手怜央　ハタテ レオ（セルティック／スコットランド） 堂安律（SCフライブルク／ドイツ） 上田綺世（フェイエノールト／オランダ） 田中碧（リーズ・ユナイテッド／イングランド） 中村敬斗（スタッド・ランス／フランス） 久保建英（レアル・ソシエダード／スペイン） 藤田譲瑠チマ（シントトロイデンVV／ベルギー） ※初招集