パリ五輪に挑む富岡高出身の（左から）大堀、小林、保木（カメラ・中田　康博）

　バドミントンでパリ五輪に初出場を決めた男子ダブルスの「ホキコバ」こと、保木卓朗（２８）・小林優吾（２８）組と、女子シングルスの大堀彩（２７）が、本番への意気込みを語った。３人とも福島・富岡第一中、富岡高出身で、現在は社会人の強豪・トナミ運輸（富山）に所属。東京五輪では出場を逃したが、大きく成長した。五輪選考レースの苦労やハプニング、高校時代のことを聞いた。（聞き手・中田　康博） ＊＊＊＊ 　■トラブル続出！？過酷な海外遠征 　―４月末に１年間の五輪選考レースが終わった。 　大堀（以下、大）「本当に長かったです。前半は結果が出ない苦しさがあったし、オリンピックが見え始めた後半は、今までなかったプレッシャーを感じてきて。その頃から寝られなかったり、朝すごく早く目が覚めたり…」 　小林（以下、小）「レース中は子どもの成長も見れなかったです。ハイハイしていた子どもが、次に会ったら歩いている。いつの間にか、しゃべっているし…。辛かったですが、最後は、元気でいてくれたらいいなと」 　―遠征でハプニングも？ 　小「ヨーロッパの飛行機は荷物が出てこないことが、めっちゃ多かったです。大型機から小型機への乗り換えが多く、物理的に荷物が載らないのが見てて分かる（笑い）。運ですよね。みんなで『わぁ、俺、１個も来ないわ』『俺、２個来たよ』と言い合ったりと、ひどかった」 　大「去年秋のフランスオープンの時は荷物が来ず、衣類や靴下、シャンプーとか、全部買いました…。ユニフォームには厳しい規定があるのですが、その時は特別ルールになって、ユニクロのＴシャツやスーパーで売っていた短パンを履いている選手もいて面白かったです。私はヨネックスの服を購入しました」 　保木（以下、保）「インドネシア選手と相手ホームで対戦したら、声援がものすごかった。自分が打っている球のパーンと言う音が聞こえなくて、ちゃんと当たっているのか、分からなかった」 　―３人とも東京五輪を逃してから見事に復活。 　大「東京に出られず、Ｂ代表に落とされ、下からも若い子が上がってくる中、またはい上がっていく自信がなくなりかけた。自分自身の実力に少し限界を感じてしまっていたが、チームメートやスタッフがいい方向に導いてくれた。今思うと、あそこで諦めなくて良かったなと思います」 　小「正直、東京では、惜しいところまで行けていなかった。でも、悔しいと言うよりは、自分たちも頑張れば、オリンピックに手が届くところまで行けるというのを実感しました」 　保「東京五輪後の成績がすごく良くて、その流れで自然と世界ランキング１位に行けた。コンスタントに成績を残せる方ではなかったが、あれよ、あれよと行っちゃった感じです」 　―富岡高では桃田賢斗（２９）や渡辺勇大（２６）、東野有紗（２７）も在籍。 　保「マジで、すごいと思います。世代もかぶっている年代で、あの中から（桃田を除く）５人がパリ五輪出場というのは。富岡には『ＭＩＮＤ　ＯＶＥＲ　ＢＯＤＹ』というスローガンがあった。インターハイの団体戦では最後、足をつった状態で逆転勝ちし、『気力は体力を超える』ことを実感しました」 　大「卒業して１０年が経っても、みんな仲が良くて、代表の遠征でも集まることが多い。東野とは中学、高校が一緒で、遠征では一緒にいる時間が長い。富岡を卒業した人の友情は強いのかなと思います」 　―３月のフランスオープンでは五輪会場でプレー。 　大「ここでオリンピックを開催すると思ったら、何か特別なものを感じました。試合会場によって相性がありますが、ライト、風、すべてを含め、自分のプレースタイルにマッチしていると思います」 　小「初めての出場なので、プレッシャーはないです。いろいろなことがあると思いますが、まずは楽しみたい。自分たちのプレーをすれば、メダルを取れる自信はあるので。そこだけですね」 　◆保木　卓朗（ほき・たくろう）１９９５年８月１４日、山口県生まれ。２８歳。富岡第一中出身。富岡高では総体で小林とダブルス優勝。２１年の世界選手権優勝、２３年のシンガポールオープン優勝。２２年に世界ランク１位を達成し、現在は６位。右利き。１６７センチ、７２キロ。血液型Ａ。 　◆小林　優吾（こばやし・ゆうご）１９９５年７月１０日、宮城県生まれ。２８歳。小学２年からバドミントンを始めた。富岡第一中、富岡高卒業。中学時代から保木とペアを組む。１４年にトナミ運輸入社。武器は強烈なスマッシュ。左利き。１７５センチ、７２キロ。血液型Ａ。 　◆大堀　彩（おおほり・あや）１９９６年１０月２日、福島県生まれ。２７歳。小学１年からバドミントンを始めた。富岡第一中出身。富岡高では世界ジュニア大会で準優勝。１６年にトナミ運輸に入社。１７年のＵＳオープン優勝、２４年のタイマスターズ優勝。世界ランキング１１位。左利き。１６９センチ。血液型Ａ。