ホームランを打った打瀬ベイバスターズ（千葉）の森本大翔

9日、甲子園で「MIZUNO BASEBALL DREAM CUP Jr. Tournament2023　全国大会FINALラウンド」が開幕した。この大会はスポーツメーカー・ミズノが主催する少年軟式野球の大会だ。9日は準々決勝4試合が行われ、ベスト4が決まった。 【一覧】準決勝の試合結果リスト 2021年から始まり、今年は3回目を迎えた。通常のトーナメント方式の大会とはコンセプトやいくつかの約束事が掲げられている。 【コンセプト】 「みんなで褒め合おう！みんな笑顔で楽しもう！『ミスを怒らず、みんなで助け合う』野球大会」 【約束事】 ・元気いっぱいプレーしよう！ ・気軽に参加しよう！体操服・運動靴でもOK ・みんなが主役！1人でも多くの選手が試合に出よう ・みんなでこの大会を盛り上げよう ・失敗した時こそ、励まし合おう

サヨナラ打を放った魚住フェニックス（兵庫）の森琥太郎

野球を楽しむために考えられた今大会。実現のため、リエントリー制度を採用している。1人でも試合に出場できるチャンスを作った。さらに、道具の貸し出しやユニフォームが統一されていなくても参加は可能。出来る限り多くのチームに、野球の魅力を感じてもらおうという試みだ。 こうした大会コンセプトに惹かれ、年々全国からの応募が増えている。2021年は656チームだったが、今回は917チームから申し込みがあった。ユニフォームが揃わないなど、野球値チームとして普段活動していないところからも「応募が増えています」と大会関係者は話す。大会に込めた思いが徐々に広がっている。 9日の準々決勝に参加チームからも、思いを汲んだような様々な声が寄せられた。 魚住フェニックス（兵庫）の森琥太郎くんは「ミスへの指摘をしないようになって、チームの雰囲気が良くなり、さらに野球が楽しくなった」と野球の楽しさを再確認。岡山庭瀬シャークスの伴隆希くんも、「声掛けがいつもより多くなったと思うし、もっと野球が好きになりました」と野球の魅力に引き込まれた。