新幹線整備推進に向け約千人が集まったシンポジウム＝長崎市大黒町、ホテルニュー長崎

　九州新幹線長崎ルート未着工区間（新鳥栖－武雄温泉）のフル規格化に向け、機運を高めるシンポジウムが１６日、長崎市内で開催され、長崎、佐賀両県から約千人が集まった。登壇者らは、全国の新幹線ネットワークにつなぐことで大きな経済波及効果を得られると口をそろえた。 　九州新幹線西九州ルート整備推進協議会（会長・森拓二郎県商工会議所連合会長）が主催。来賓の大石賢吾知事は全線フル規格化について「佐賀、福岡を含め西九州地域全体で効果を享受できる必要不可欠なもの」と強調した。 　松下琢磨ＪＲ九州常務は西九州新幹線（武雄温泉－長崎）について、定期券も含め利用は今後も伸びる見込みだが、対面乗り換えに「面倒」「くつろげない」「荷物を抱えると大変」と不満が寄せられていると報告。佐賀駅を通るルートが乗降客が多く、開業効果を最大化できる一方、佐賀県が関心を示す佐賀空港経由の南回りルートを「余計に所要時間がかかり運賃も高くなる」と説明した。 　地域・交通計画に詳しい波床（はとこ）正敏大阪産業大教授は、１日１３万人が利用する新大阪駅で常時、地名が案内表示・放送されればＰＲ効果が抜群だが、直通運転がない佐賀と長崎は「存在感がない」と指摘。鉄道建設・運輸施設整備支援機構の資料を基に、乗り換え１回につき「所要時間が２７分伸び、９２キロ遠回りするのに相当する心理的抵抗を乗客に与える」と試算した。 　乗り換えを解消しフル規格で山陽新幹線に直結すれば、佐賀県にとっても「佐賀市から大阪まで２時間台。リニア中央新幹線も使えば東京に４時間以内で行けるようになる。高度な産業立地の可能性がある」とのメリットを挙げた。