パリオリンピック男子バレー 敗れたアルゼンチン主将が最も高く評価した日本人選手は?
パリオリンピック男子バレーボール。南米の雄、アルゼンチンは強敵だった。最後まで日本に食らいついて、1-3と負けはしたが、4セット目も23-25と僅差だった。 【画像】石川祐希、髙橋藍も歓喜! 笑顔の日本男子バレー代表選手たち アルゼンチンはいかに日本に挑んでいたのか。試合後、キャプテンであるルチアーノ・デ・セッコ(36歳、セリエAのモデナ所属)に話を聞いた。 ――善戦でしたが、日本に勝つ戦略は準備していましたか? 「いや。ただ、自分たちの一番いいバレーをするだけ、って思っていたよ。もちろん、日本にはいい選手がいるのは知っていたし、いいチームなのもわかっていたけれど。自分たちは日本の強力な攻撃に対しても、持ちこたえながらプレーできるだけの選手がいるからね」 アルゼンチンは、闘争心を旋回の軸にするアルゼンチンらしい"しぶといバレー"で対抗してきた。たとえば、チームとしてのブロック数は8本で日本を上回っている。また、エースのファクンド・コンテは両チームを通じて最多の17得点を記録。高さで守りながら、一発に賭けていた。それは、ほぼ功を奏していた。 「4セットを通じて、よくディフェンスはできていた。オフェンスでも、自分たちの力の一端は見せられたと思う。そのおかげで、3セット目を奪い取ることができたと思っているしね。もちろん、ディテールの部分では日本のほうが良かったことで、勝利を飾ることはできなかったのだろう。しかし、かなりハイレベルなゲームだったと思う」 デ・セッコは毅然として言った。 ――日本の選手たちも、「難敵だった」と感じていました。 そう言うと、彼は少しだけ胸を張って言った。 「もちろん、負けたわけだから満足することはできない。でも、ポジティブな試合だったと思っている。日本のような強敵を相手にし、このような試合をできたわけだからね。次の試合に向けて戦えるだけのプレーを見せられたし、その気持ちで戦い続けることが大事なんだ」 アルゼンチンにとってもったいなかったのは、やはり2セット目の終盤だろう。