ベルギーのトラピストビール「シメイ」の「グランドリザーブ」を飲んでみた
ブルーの750ミリリットル瓶を「グランドリザーブ(Grande Réserve=グランレゼルヴ)」という。シメイの公式サイト(英語を日本語訳したもの)に<シメイ・ブルーには驚くべき熟成の可能性があり(中略)年を重ねるごとに良くなっていきます>とあり、それが「グランドリザーブ」と呼ばれる理由だそうだ。
この前、そのグランドリザーブを8月、9月に続けて飲む機会があった。場所は東京・中野の新井薬師前にあるM食堂。6月に偶然入ったら創作フランス料理がリーズナブルでおいしくて気に入り、月に1回は利用している。その店のビールのラインアップはキリンの「ハートランド」以外はすべてベルギービール。僕の好きなシメイのブルーもあり、その750ミリリットル瓶のグランドリザーブもあったのでオーダーしたというわけ。
写真を撮った日は3人でシェアしたため小ぶりのワイングラスに注いでくれたが、8月に2人でシェアしたときはシメイのオリジナルグラスに注いでくれた。オリジナルグラスは芳醇な香りを楽しむために飲み口が広くなっているのが特徴で、これで飲む方がシメイらしさを堪能できる。なじみのバーに行くたびにシメイのブルーを飲んでいたとき、シメイのオリジナルグラスを不注意で割ってしまった。マスターに「これで在庫がなくなった」と言われて申し訳なくなり、新宿の家電量販店Bの酒販コーナーで購入してマスターに弁償した(たまに店に行ってブルーを頼んだときは、そのグラスで飲んでいる)。
9月に3人で飲んだときのグランドリザーブは2023年醸造。つまり1年未満の熟成だった。一緒に飲んだ小学校時代の友人(そのうち一人は卒業以来、48年ぶりに会った!)が「うまい」と喜んでくれたのでほっとした(ビールは嗜好=しこう=品なので、本音を言えば「うまい」ではなく「好み」と言ってほしかったが、それは高望み)。
シメイの公式サイトを見ると、グランドリザーブには1次発酵をタンクで終えた後、2次発酵をブランデー樽(たる)やウイスキー樽、ラム酒樽などの木樽の中で行うバレルエイジドビールもある。一般のグランドリザーブと比べて値段も張るようだが、一度は飲んでみたいものだ。(随時掲載)
■鈴木 学(すずき・まなぶ) サンケイスポーツWEB編集長。第1次東京五輪世代(第2次は2021年に誕生した)。1993年2月にサンスポの競馬担当となり、2年間のブランク(運動部デスク)を挟んで競馬にどっぷり漬かっている。現場記者時代は紙上で予想コラム「鈴木に学べ」を連載も、たまに「鈴木が学べ」に。現在は、「サンスポZBAT!競馬」にてWEB限定長編予想エッセー「居酒屋ブルース」を連載中。競馬は仕事で、クラフトビールの飲み歩きが趣味。