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2023年7月に第一子を出産後、2024年1月に実戦復帰を果たしたテニス選手の大坂なおみ（26）。その後も、全豪オープンや全仏オープン、ウィンブルドン、そしてパリオリンピックなど、世界最高峰の戦いに参戦し続けている。 【写真】パリオリンピックにも出場した大坂なおみ選手 そんな大坂選手が、2024年8月18日（現地時間）にTikTokを更新。「また妊娠している！ 彼女にはもっと子どもを持ってほしい」とコメントしたファンに対し、妊娠疑惑を完全否定した。 「ただ言いたいのは、私は妊娠していないってこと。もし私が妊娠を考えるなら……これ以上は望んでいないの。出産にはトラウマがあるから。でも、祝福しようとしてくれてありがとう……？」と、動画内で伝えている。 実は2023年12月に米メディア『InStyle』の取材で、第一子の妊娠中、新生児に髄膜炎や敗血症を引き起こす可能性のある、B群溶血性連鎖球菌の検査で陽性となったことや、破水し12時間経っても子宮口が1cmしか開かず、長時間のお産となったこと、へその緒が娘の首に巻きついていたことなどを明かしていた大坂選手。 記事内では、「妊娠がどれほど大変なことなのか、あまり知られていないと思う。妊娠の大変さについて語りたがる人はほとんどいないから」「妊娠すると、なんとなく思うでしょう。“ああ、美しい旅ね”って。でも、実際は大変なこと」とコメント。 母子の命に関わる事態を経験したことが、「出産が“トラウマ”になった」という言葉につながったようだ。 また産休・育休の期間も、テニスへの情熱は途切れなかったようで、メディアやファンに対し、必ず復帰することを誓っていた大坂選手。復帰前の2023年9月に、米スポーツメディア局『ESPN』の取材を受けた際には、テニスが「間違いなく恋しい」と吐露。 「試合を見ていて、自分も戦えたらと思う。でも今はこのポジション（子育て）にいて、そのことには感謝しているし、娘のことをとても愛しています。でも、私の心には火がついている」と語っていた。 とはいえ、実際の復帰後、元のような華々しい成績を残せているわけではなく、負けを喫することが多い大坂選手。 2024年8月13日（現地時間）にSNSを通じて発表された、自身の状況に対する声明では、「現在の私の1番の問題は、負けることではない。自分の身体を自分のものとして感じられないこと。これは不思議な感覚。ミスするはずのないボールをミスしたり、かつてのように強くボールを打てなかったり。いつも自分に言い聞かせています。“大丈夫、あなたはよくできてる。これを乗り越えて前進しよう”と。でも精神的に疲れるし、“一体何が起きているの？”という心の声も聞こえる」と不安を告白した。 しかし声明の最後には、前向きな言葉を綴っていた。 「私は日々鍛錬し、最終的に自分が求める場所へ辿り着く、そういったプロセスが大好き。そのプロセスは時々、私のことを好きではいてくれないけど。人生には保証など存在しません。だからこそ、私の持てる時間の全てをかけてベストを尽くしたい。娘には、努力と忍耐で多くのことを達成できると教えたいです。彼女にはスターを目指して欲しいし、自分の夢は大きすぎるなんて思って欲しくない」 「人生に約束されたものなど何もないけど、努力し、最後の瞬間までベストを尽くすことを自分に約束することはできます。NYで会いましょう」 困難な状況に苦しんだ妊娠・出産を経て、我が子という宝物を得た大坂選手。娘にアスリートとして活躍する姿を見せたいと切望する彼女は、2024年8月26日（現地時間）にNYで開幕する全米オープンに出場予定だ。 オーストラリアのニック・キリオス（29）と組んで出場した、8月20日（現地時間）の混合ダブルス・エキシビションマッチでは敗戦してしまったが、本戦での活躍を応援したい。