楽天が交流戦初優勝…頂点までの軌跡

楽天・今江敏晃監督【写真：荒川祐史】

　5月末に開幕した「日本生命セ・パ交流戦 2024」は楽天が13勝5敗、勝率.722の成績で球団初の交流戦優勝を達成した。この頂点にたどり着くまでの18試合を振り返る。 【映像】「国宝級の可愛さ」とファン悶絶…仙台に舞い降りた元アイドルの始球式が大反響 1、DeNA（横浜） 　5月28日に横浜スタジアムで迎えた開幕戦は、交流戦連覇を狙うDeNAにじわじわとリードを許す展開。5点ビハインドの7回、楽天が2死満塁とし、代打・伊藤裕季也内野手でいざ反撃……というところで無情にも雨が強まり、1-6で雨天コールド負けとなった。 　2戦目の5月29日は太田光捕手の1号ソロで均衡を破ると、横浜高出身・渡邊佳明外野手が慣れ親しんだ球場で適時打を放つなど点差を広げる。投げては内星龍投手が5回無失点の好投し、4-0で勝利。チームに今季交流戦初白星をもたらした。 　3戦目の5月30日は初回に村林一輝内野手の2号ソロで幸先よく先制すると、1点を追う6回に鈴木大地内野手の適時二塁打などで逆転。7回には小郷裕哉外野手と辰己涼介外野手の適時打で突き放す。終盤1点差に迫られたが、宋家豪投手と則本昂大投手の無安打投球で6-5と逃げ切り、交流戦最初のカードを勝ち越した。 2、ヤクルト（福島、楽天モバイルパーク） 　2カード目の初戦は5月31日、福島・県営あづま球場にヤクルトを迎えた。7回に小郷の適時打で1点差に迫った楽天。9回1死から小深田大翔内野手と小郷に連打が出ると、代打の代打、マイケル・フランコ内野手が左中間へサヨナラ3ラン。5-3の逆転サヨナラ勝利でチームは今季初の3連勝を果たした。 　福島での一戦を終え、6月1日のヤクルト2戦目からは本拠地・楽天モバイルパークへ。3回に村林の3号3ランで先制し、7回には村林と辰己の連続適時打など一挙5得点で突き放す。先発・松井友飛投手は6回1失点で今季初勝利を挙げ、チームも8-2で4連勝となった。 　2日の3戦目はヤクルト・石川雅規投手から得点をあげられずにいると、0-4で交流戦2度目の降雨コールド負け。それでも、ヤクルト3連戦を2勝1敗で終え、交流戦2カードを連続で勝ち越した。