早大・伊藤樹

　東京六大学春季リーグ戦の最終節・早慶戦が６月１日から始まる。ここまで勝ち点を落としていない１位の早大と、２位か３位が決定している慶大が激突。早大は慶大から勝ち点を奪えば優勝が決まる。早大は今季から第１戦の先発を任されている伊藤樹投手（３年＝仙台育英）が慶大打線を抑え込み、２０２０年秋以来、７シーズンぶりの優勝に導く。 　ここまですべて先発で６試合に登板し、７回以上投げている。勝ち星は２つと多くはないが、投げた試合は負けなしでチームへの貢献度は計り知れない。今季、３年生にしてエースとなった伊藤樹だが、昨秋はあと一歩のところで優勝を逃すなど苦杯をなめてきた。「昨年の秋、目の前で優勝されてすごく悔しい思いをした。僕自身投げて負けてしまったので、そこに対してすごくリベンジしたいという気持ちはある」と借りを返すつもりだ。 　しかし、あくまでも平常心で戦う。「いつものリーグ戦の１戦と変わらない臨み方でいきたい。特に思いを強くすることもなく、いつもの１試合と思って投げたい」と淡々と語った。 　現在の防御率は１・５７でリーグ４位だが、早慶戦での投球次第（６回１／３を無失点でトップに立つ）では最優秀防御率を獲得できる。「（タイトルを）とれる投球ができたら、必然とチームの勝ちもあると思う。どちらも狙いつつ、勝利が最優先」と好投を誓った伊藤樹。新エースが圧巻の投球でチームを王者に導く。（臼井　恭香）