マルク・マルケス

　マルク・マルケスは2023年限りでホンダを離れ、ドゥカティ陣営のグレシーニへと加入した。そんなマルケスが、2024年シーズンにタイトル争いに絡んでくるだろうと、元チームメイトのホルヘ・ロレンソは語った。 【ギャラリー】“チャンピオン”ホルヘ・ロレンソ、MotoGPでの全47勝を振り返る 　マルケスは11月末に行なわれたバレンシアテストで、ドゥカティ・デスモセディチGPを初めて走らせた。そして11年間ホンダのマシンを乗ってきたにもかかわらず、バイクを乗り換えてすぐに新しいマシンに適応し、ドゥカティ陣営でも2番手、全体4番手となるタイムを記録した。 　マルケスのドゥカティ乗り換えについては、どんなレベルのパフォーマンスを示すかについて注目が集まっていた。当初から速さを発揮するだろうという予想もあった中で前述のタイムを記録しただけに、来シーズンのマルケスが強さを発揮し先頭争いをするだろうという見方も強まった。 　それはかつて激しくマルケスと争ったライバル達も認めるところだ。ダニ・ペドロサは「ライバルにとっていいニュースではないだろう」と語り、バレンティーノ・ロッシも「マルケスはとても危険な存在になる」と語っている。 　そして現役時代にマルケスと対決しホンダで短いながらもチームメイトだった経験を持つホルヘ・ロレンソも、マルケスの来季の活躍を確信しているようだった。 　スペイン紙ASがマルケスの来季の活躍の予想を『優勝か？』と尋ねると、ロレンソは次のように答えた。 「いやいや、チャンピオンシップを勝つことだよ」 「ドゥカティのことを良く知っている若手ライダーとの対決は、状況を少し複雑にするかもしれないけどね」 「でも彼が不運に見舞われなければ……（弟でチームメイトになる）アレックス・マルケスがどうだったか見て欲しい。彼がMotoGPでかなり進化し、兄のレベルに近づいていたとしても、その才能は同じじゃないんだ」 「アレックスが今年（ホンダからグレシーニに移籍し表彰台を2度獲得）ああいうことをできたなら、何故マルクが何勝も挙げる事ができないと言うんだ？」 　なおロレンソはバレンシアテストにおけるマルケスのドゥカティマシンへの適応具合について、「タイムに感銘を受けた」と語る。 「たった数時間で彼があれほど進歩するとは予想していなかった」 　ロレンソはコメンテーターを務めているDAZNでそう語った。 「彼はバイクを乗り換えてから数時間後には、既にトップ層に混ざっていたけど、僕の予想よりも遥かに優れていた」 「これは個人的な見解だけど、ベストライダーがベストバイクと“再会”することになるだろう」 「ベストバイク……それが100％なのか95％なのかは分からないけど、マルク・マルケスが2024年に勝てるバイクを手にすることは疑いようもないことだ」