日本は世界ランク１位のブラジルを破り、VNL初のメダルを確定させた。(C) Volleyball World

　歴史的な死闘に称賛が上がっている。 　現地６月22日、女子バレーボールのネーションズリーグ（VNL）はタイ・バンコクで準決勝が行なわれ、日本代表（世界ランク７位）はパリ五輪の１次リーグで同組になったブラジル代表（同１位）と激突し、フルセットの末に３-２（26-24、20-25、25-21、22-25、15-12）で競り勝ち、史上初めて決勝に進出。大会初のメダルが確定した。 【動画】日本女子バレーが世界ランク１位ブラジルを撃破！初のVNL決勝進出 　日本は第１セットから山田二千華のサービスエースが決まり、長いラリーを古賀紗理那がバックアタックで制すなど、一時は点差を７点に広げた。しかし、予選ラウンド12戦全勝のブラジルがすぐさま反撃し、17-17の同点に追い付くと、相手エース・ガビのスパイクや37歳タイーザのブロックで逆転する。このままブラジルが先取するかと思われたが、日本はチーム一丸の粘りバレーでボールをつなぎ同点にする。このあと、リリーフサーバーの黒後愛のサーブで流れを変えた日本は連続得点で逆転すると、26‐24で第１セットをモノにした。 　第２セットは２度の４連続失点などでリズムが掴めず、ブラジルが奪い返す。だが第３セットで攻撃を修正した日本は山田の好レシーブ、石川真佑の強打や岩崎こよみのサービスエースなどでリードを奪う。中盤には４連続得点を挙げてブラジルを突き放すと、最後は途中出場の和田由紀子がライトから叩き込み、勝負を決めた。 　 　第４セットは再びブラジルが猛攻撃を見せ、６連続得点で一気に突き放す。日本は終盤に宮部藍梨の速攻やブロックポイントで21‐21の同点にするが、相手の気迫が勝り、このセットを押し切られてしまう。 　ファイナル進出がかかった運命の最終セットは、お互いの意地と意地がぶつかる激闘となった。宮部の速攻、石川のスパイクなど４連続得点で幸先良く日本がリードするが、世界１位の意地を見せるブラジルが反撃。じわじわ点差を詰め、ついに10-10の同点に追いつく。 　１点を争う痺れる展開は激しい競り合いとなり、終盤に山田のサービスエースが炸裂すると、ここぞの場面で古賀と石川のスパイクが決まり、日本がついにマッチポイントを握る。最後は必死に粘ったレシーブから岩崎がトスを上げ、石川が渾身のスパイク。相手がブロックするが、ボールがコート外に落ちて熱戦に終止符が打たれた。