大金星を惜しくも逃した大坂なおみ（ロイター）

◆テニス　▽全仏オープン　第４日（２９日、パリ・ローランギャロス） 　【パリ２９日＝吉松忠弘】４大大会４度の優勝を誇り、元世界ランキング１位の大坂なおみ＝フリー＝が、マッチポイントを握りながら、惜しくも敗れた。苦手だった粘りと信じられないショットを連発し、同１位で大会３連覇を狙ったイガ・シフィオンテク＝ポーランド＝に、最終セット５－３で、１度はマッチポイントを握った。しかし、勝ちを意識したのか、自分のサービスゲームを失い、そこから４ゲーム連取され、６－７、６－１、５－７で敗れた。勝っていれば、日本女子が４大大会で世界１位に勝つのは初めての快挙だった。惜敗にも、大坂は「本当に楽しかった。前向きな要素がいっぱい見つかった」と、最後まで笑顔で前向きだった。 　両者への声援や怒号や悲鳴が入り交じり、赤土の聖地、センターコートでは、１ポイントごとに騒然とした空気があふれた。加えて、豪雨が屋根に打ち付ける音で、打球音が全く聞こえない異常な空間で、新旧女王対決は壮絶な打ち合いとなった。 　大坂は緩急をうまく使い、どんな球でも追いかけた。何とか拾えて、相手にチャンスの球が返球されても、追うことをあきらめなかった。それに、４大大会優勝をしたときのような神がかりなショットも復活した。ストレート、鋭角なクロスが赤土を切り裂いた。 　マッチポイントを握っての敗戦に、試合後、涙があふれた。しかし、「最悪じゃない。昨年の今頃は妊娠中だったことを思えば、よくやっているんじゃない」と、気持ちを切り替えた。「またトップ５に戻れる日がやってくる。そう信じている」。そして、赤土への今年の挑戦が終わったこの日、自分のノートに「誇りに思うよ」と書いた。