ハイシーズンの高尾山は観光客で混み合っている

　昨年秋頃からは円安も相まって海外からの旅行者も増え、もはやアフターコロナ、ウィズコロナという言葉も霞んでしまうほどに、コロナ前の世界に戻った昨今。当初は旅行業界を始め、インバウンドの復活に諸手を挙げて喜ぶ声が聞かれたが、その一方、旅行者の増加によって地元住民や自然環境に悪影響を及ぼすオーバーツーリズムが問題となっている。 ⇒【写真】整理券をもらうだけでも数十分かかることも

下山が困難な高尾山

　新宿から特急で50分ほどと、都心から近い登山スポットとして近年人気を集めている高尾山。今までも高尾山に何度も登っているデザイナーのKさん（女性・35歳）は、現状についてこのように話してくれた。 「まさに『行きはよいよい帰りは恐い』といった感じで、ハイシーズンともなると下山するのに相当苦労します。登山客が多すぎてケーブルカーもリフトも満員で1時間近くの待ちになってしまうのです。しかも乗るための整理券をもらう窓口の前には人々がとぐろを巻くように集まり、整理券をもらうだけでも数十分かかります」 　ならば歩いて登山道で下山すればいいのでは……と思うのだが、高尾山の登山客特有の問題がこうした混雑に拍車をかけているという。 「地元の方に聞いたのですが、観光客や登山慣れしていない人はサンダルやスニーカーで登ってしまうことも多いんです。たかが高尾山と高をくくって登ってみたところ意外とキツく、帰りは登山道での下山を諦めるという人が多いと聞きます」

団子を買うために100ｍ近い行列

　交通機関がパンクするほどの人が来てしまうため、秋の紅葉シーズンなど、ハイシーズンの頂上は足の踏み場もないほど混雑するという。 「頂上の売店で食事をしようと思っても、出てくるまでに30分、40分かかることも珍しくありません。昨年の秋に登ったときには、焼いたお団子の屋台には100ｍ近い行列ができていて、ここまできたか……と思いました」

軽装備が招く悲劇

　筆者も登山を嗜み、高尾山には何度となく登ったことがあるのだが、Kさんが話すように軽装備の登山客は多い。こうした軽装備の登山客の多くはケーブルカーなどで山頂に行くため、まだなんとかなる。しかし、開放的な気分になって山道に足を踏み入れてしまいトラブルになるケースも。前出のKさんは滑り落ちた観光客を目の当たりにしたことがあるという。 「昨年の秋、私は景信山から高尾山に向かって山歩きをしていたんですが、途中、高尾山から来た大学生くらいのグループと木の根っこが出っ張っている坂ですれ違ったんです。みんな軽装備で、ジーンズにスニーカーとか、そんな格好でしたね。そのとき、グループにいた女のコが、私の目の前で滑ってけっこうな勢いで2ｍほど滑り落ちたんです。もし巻き添えを食らってしまったら、私は横の急斜面を落ちていったでしょうね」 　女のコは幸いケガもなく、自力で歩けたそうだ。聞けば景信山まで行って下山して、バスで高尾駅まで行こうとしていたと。Kさんを始め手助けした登山者から「そんな軽装備では景信山までは行くのも危険だし、景信山からバス停まで下山するルートはもっと危険だから、高尾山に戻って下山したほうがいい」とたしなめ、高尾山に引き返すよう説得したのだとか。