「ターミナル21」の2階

相撲をとる2体の力士像

　さすがにここまで円安が進むと海外旅行熱も冷めてしまうが、海外の観光地巡りはやはり刺激があって面白い。タイ、ベトナム、インドネシアなど東南アジアの国々はまだまだ物価が安く、日本人にとって行きやすい国だ。最近、訪れて仰天したのはタイの国際的ビーチリゾート・パタヤに聳える大型商業モールの「ターミナル21」。その巨大建造物は海外旅行がコンセプトとなっており、2階は「TOKYO」を独自のセンスで再現した和テイストのテンコ盛り。銀座駅や力士、変な日本語の氾濫……。奇抜な東京フロアは仰天の連続だった。【豊島ハヤト/トラベルライター】 【写真】旅人も仰天…タイに現れた「かつや」「すき家」「幸楽苑」…なぜか「JR有楽町駅看板」や「巨大な招き猫」も

　バンコクからバスで南へ約2時間。タイランド湾に面する高級リゾート地として世界的に知られるパタヤは、高級ホテルが林立する近代的な街並みだ。かつてはベトナム戦争時にアメリカが、軍の保養地として利用したことから発展。今やアジア、豪州、米国、欧州など世界各地から旅行客が訪れる世界的な人気スポットとなっている。 　そんな市街の北部エリアで威容を誇るのが、「ターミナル21」だ。空港のターミナルをイメージしており、建物前に置かれている旅客機を見てまずはビックリ。GFはパリ、MFはロンドン、1階はイタリア、2階は東京、3階はサンフランシスコがテーマになっている。正面入口から館内に入ると、目の前に見たことがないような高さまで昇っていくエスカレーターが現れる。パリ、ロンドン、イタリアを経由しないでGFから2階の東京フロアまで行ける“直行便”となっているのだ。東京が特別待遇されている建築構造は感動的ですらある。 　2016年に崩御するまで70年間王位についていたタイのプミポン国王（ラーマ9世）は、日本の皇室と深い親交を結んでおり、タイが親日国といわれるゆえんとなっている。バンコクの日本人学校は、世界の日本人学校の中で最も歴史が古く、児童生徒数は2500人と世界最大規模。経済的にも結びつきが強いタイの人々は、日本への興味関心が半端ないのである。 　さて、その東京フロアなのだが、日本に舞い戻ってしまったかのような感覚に包まれるほど和のテイストが氾濫している。まず目に飛び込んできたのは「裕福」と書かれた真っ赤な巨大提灯（ちょうちん）。その上方には小型の提灯がいくつもぶらさがっており、「ようこそ」「おいしい」「富む」「かね」「有名な」「お得」「づぼらや」などと日本語で書かれている。文字は間違っていないが、経験したことのない言語景観に強烈な違和感がじわじわと迫ってくる。少し脇に行くと、「こうふく」という看板の衣料品ショップや「あげたてドーナツ」の看板が見えてくる。さらに進むと、お腹に「福」と書かれた招き猫、相撲をとる2体の力士像、歌舞伎役者、下着を犬に噛まれた凧あげの男などなど。ここは秘宝館か？　トイレの鏡を見上げると藤の花が咲き乱れ、洗面台は太鼓の上という凝りようだ。