四角いスイカの完成を喜ぶ生徒

　入善ジャンボ西瓜（すいか）の「角形栽培」に挑戦している入善高校農業科の2、3年生7人が、四角いスイカを作ることに成功した。23日は生徒6人が、入善町入膳の同校上田農場で収穫した。関係者らにお披露目し、完成したスイカの仕上がりを喜んだ。 　四角いスイカ作りは入善高校農業科の「NEW農チャレンジ事業」の一環。毎年研究テーマを設定し、町特産のジャンボ西瓜を試験的に栽培している。昨年は初めて四角いスイカ作りに挑戦し、ほぼ四角く実ったものの、ケースから取り出すことができなかった。 　今年は2、3年生7人が担当。5月の定植作業から週に1回以上畑回りをして成長を見守ってきた。昨年の反省から、鉄材とポリカーボネートで全面が外せるケースを使用し、先月28日に実を入れた。 　この日は元ジャンボ西瓜生産組合長の高見薫さん（71）と一緒に四角いスイカ2個を収穫。事前に収穫したものと合わせて7個が出来上がった。重さは大きいもので約22キロあった。糖度は7・5度で、通常栽培時の12～13度と比べて低くなった。 　2年生の濱瀬暖音さん（16）は「四角くてきれいなのができた」と喜びつつ「味が塩っ辛くて予想外だった」と話し、出来栄えへの課題も感じている様子だった。 　完成したスイカは生徒が「（仮）入善スクエアウォーターメロン」と名付け、一つを入善町役場で展示する。