支援活動の発起人・中学3年生の森孟子さん

　2023年2月に起きたトルコ・シリア地震。被災した子どもたちへの支援活動団体「MPS(Make People Smile)」を結成したのは、一人の中学生。「子どもだからこそできる子どもへの支援」をテーマに生徒主体で活動を始めた「MPS」ですが、学業との両立や大人との向き合い方など、何度も壁にぶつかりました。少女たちの想いは無事シリアへ届くのか―活動の日々を追いました。 【動画で見る】「自分たちがこの子を助けたい」きっかけはSNSで見た1本の動画…心を打たれたひとりの中学生から始まった遠い異国の子どもたちへの支援　少女たちの約10か月の奔走記

寄付で集まった支援物資で溢れる更衣室

　更衣室いっぱいに山積みにされた段ボール箱。ここが、支援活動の拠点です。 (森孟子さん) 「寄付していただいた物資で、文房具だったり玩具だったり衣類だったりを集めて、ここで管理しています」 　発起人は、中学3年の森孟子(もり・もね)さん。2023年2月に起きたトルコ・シリア地震が、支援活動に乗り出すきっかけとなりました。5万人以上の人が亡くなるなど、日本でも連日、現地での悲惨な状況が伝えられ、SNSで見た1本の動画が孟子さんの心を動かしました。

「この子たちを助けたい」と一念発起

(孟子さん) 「『召し使いになってもいいから』というふうに言っているのが、やはり自分たちとは違う状況にあるのだとよく分かったきっかけで、それがスマホの中、手の中で起きていることで、すごく近いことのように感じたので、自分たちがこの子たちを助けたいと思って」

生徒主体で活動する「MPS」

　被災地の支援を決意し、次の日には活動の計画書を作り、通称「MPS」という団体を結成しました。 (孟子さん) 「最初は、支援はお金でも良いかなと考えていたんですけど、お金だと困っている大人から順番に回っていくのではないかと。最初にきっかけをくれた子どもに届けたいというのがメインだったので、だったら物という形のほうが、ちゃんと届くのではないのかなと考えました」

中学生だからこそぶつかった“大人の壁”

　活動は、“生徒主体”。物資の購入費のため募金を始め、企業に寄付を募るメールも自分たちだけで送りました。ところが…。 (中学3年・柴田芽依さん) 「私たちは普通の中学生なので、中学生が物資を欲しいと言ったら、本当に大丈夫なのかなと、『支援はできない』とお返事いただいたり…」