特集「キャッチ」です。福岡県苅田町の日産自動車九州の野球部が15年ぶりに復活しました。その裏には、チームの歴史を途絶えさせてはいけないと地道な取り組みを続けてきた指揮官の強い思いがありました。 【画像はこちら】日産自動車九州の野球部が15年ぶりに復活　歴史をつなぐ指揮官の思い

日産自動車九州 野球部

夢中になって白球を追いかける若者たち。ユニホームには「日産」の文字が刻まれています。 福岡県苅田町で活動する日産自動車九州 野球部です。 ■日産自動車九州 野球部・植山文彦監督（55） 「ここからこの範囲で粘って（バットを）出し切らんと。」

植山文彦監督

そのチームのかじ取りをするのが監督の植山文彦さん（55）です。 ■日産自動車九州 野球部・植山文彦監督（55） （Q.一番うれしいのは植山監督では？）「当然です。こうやってもう一回野球ができる。本気で野球ができるのはうれしい。」 植山監督にとって“日産”の名前を背負って野球ができるのは、決して当たり前のことではありません。

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全国大会15回出場の強豪だった

植山監督は選手としても15年在籍

1986年の創部以来、全国大会15回の出場を誇る日産九州野球部。植山監督は選手として15年プレーし、キャプテンも経験しました。 しかし、リーマンショックにより多くの企業が業績不振に陥り、日産もそのあおりを受けて2009年に野球部の活動を休止したのです。 植山監督ら野球部OBは活動休止の翌年に、日産九州で働く選手を中心としたクラブチームを発足させます。 ■植山監督 「“野球の灯”を消してしまうと何もなくなるので、チームを存続させようと。」 14年間チームを指揮しながら、再び企業チームとして復活できる日を待ち望んでいました。

14年間の苦しかった思い

その吉報が届いたのは突然のことでした。去年9月、日産が日産九州野球部を15年ぶりに復活させることを発表したのです。 業績が回復したことなどが理由で、植山さんが監督を務めるクラブチームを中心に選手が編成されることになりました。 ■植山監督 「（企業チームの活動再開について）正直もう無理かなということもありましたが、自分がやってきたことが正しかったというか、評価されたというか、そういう思いで14年間の苦しかった思いが込み上げてきた。」