7番でティーショットを放つ宮里。元賞金王の貫禄を示した（撮影・中島信生）

サンケイスポーツ近畿オープン選手権第1日（24日、大阪・アートレイクゴルフ倶楽部、7122ヤード、パー72）3位で出た2017年賞金王の宮里優作（44）＝大和ハウス工業＝が5バーディー、1ボギーの68で回り、通算10アンダーで逆転し、大会初優勝を果たした。中尾夢彩（むあ、17）＝滝川第二高2年＝が通算1アンダーで21位に入り、大会史上初めて女子でのベストアマを獲得した。 元賞金王が、秋の大阪で貫禄を示した。2年連続出場の宮里優作が逆転で大会初制覇。待ち望んでいた〝優勝〟の2文字を手にし、笑みがこぼれた。 「優勝は久しぶり。やっぱりうれしいですね。勝ち癖をつけることは大事なので、この大会で勝てたことは大きい」 首位と1打差で出た最終日。2番（パー4）でボギーが先行したが、百戦錬磨の44歳は動じなかった。4、6、7、9番でバーディーを奪い首位に並んで折り返すと、14番（パー5）でもスコアを伸ばして後続を突き放した。 故郷の沖縄を離れ、ツアー通算1勝の兄・聖志（47）と同じ大阪桐蔭高へ進学。青春の3年間を過ごした大阪を「第2の故郷」と称する。思い入れのある地で頂点に立ち、「こっちでお世話になった方に、少しでもいい報告をしたかった。優勝できてよかった」と喜びに浸った。 今年1月に左膝半月板を負傷。3月末のツアー開幕戦に間に合わず、本格的な練習再開は6月からと大きく出遅れた。今季は出場18試合でトップ10が2度。毎日マッサージと30分以上のリハビリを地道に続けながら奮闘し、賞金ランキングは来季シード圏内の47位につけている。 最後にツアーで優勝したのは、賞金王に輝いた2017年の「日本シリーズJT杯」。以降、ツアー外競技での優勝はあるが、「7年ぶりの優勝と言っても過言じゃないですね。この勝利がいい形で残りのシーズンにつながってくれたら」。思い出の地でつかんだ1勝をきっかけに、復活への道を步む。（鈴木和希） ■宮里　優作（みやざと・ゆうさく）

1980（昭和55）年6月19日生まれ、44歳。沖縄県出身。3歳からゴルフを始める。大阪桐蔭高から東北福祉大に進み、2001年「日本アマ」優勝、00年から「日本学生」3連覇など多くのタイトルを獲得。02年にプロ転向し、ツアー1年目の03年に賞金ランキング54位で初シード。13年「日本シリーズJT杯」で初優勝。4勝を挙げた17年に賞金王に輝く。ツアー通算7勝。170センチ、70キロ。