連覇に挑む、阪神タイガース・岡田彰布監督。チームづくりで重視するのは「見る」ことだ。見るための大きな機会となるキャンプでは、どんな視線を選手に注ぐのか。ここでは、23年シーズンに「恐怖の八番」として日本一に貢献した木浪聖也について、その実力を発見した過程を、ベストセラーになっている岡田監督自著『幸せな虎、そらそうよ』(ベースボール・マガジン社刊)より抜粋、編集してご紹介しよう。 【選手データ】木浪聖也 プロフィール・通算成績

オレの基本は「見る」ことでスタートする

選手をどう見ているか、岡田監督が視点や思いを明かした自著

　やはり「見る」ことから始まった。 　監督でもコーチでも、オレの基本は「見る」ことでスタートする。例えばキャンプ。練習に入る前、全体でのアップから始まる。体をほぐし、ランニングして準備に入るわけだが、選手一人ひとりの動きを、コーチはしっかりと見ておかねばならない。それもしないで、リラックスして談笑しているコーチがいたら、オレは見逃さない。 　選手がどういう状態なのか。少し足を引きずるような選手も中にはいる。故障の前兆か。選手はそれを申告せず、我慢して動いている。そうしないといけない立場の選手もいる。それをコーチが漫然と見ているだけでは話にならない。だから「見る」ことの重要性をコーチには説いてきた。 　この「見る」ことによって生まれたのが「恐怖の八番」と呼ばれるようになった木浪聖也よ。最初、オレの頭の中では木浪の存在はさほど大きくはなかった。中野拓夢をショートからセカンドにコンバートすることを決めたあと、さあ、ショートはどうする？　となる。もちろん考えはあった。若い伸び盛りの小幡竜平でいく。肩が強く、守備も堅実。十分に先発でやっていけると、オレなりに判断していた。

「何をしてたんや」の思いから

　もともと木浪にはいい印象がなかった。評論家時代、ネット裏から阪神を見てきた率直な感想は「木浪や北條(史也)は何をしてたんや」だった。ショートのレギュラーをつかみかけていたのに、中野がルーキーで入団してくると簡単にポジションを奪われた。これが疑問やった。ここ数年、何をやってきたのか。あっさりと新人にレギュラーを奪われて……。そら情けないで、という思いを持ちながら、見てきた。 　これが根底にあるものだから、木浪に関しては、それほどの期待感はなかった。しかし2022年の秋、2023年の春。オレは木浪の潜在能力を「見る」ことで発見したのよ。 　実にシャープに動くし、肩が思っていた以上に強いことが分かった。これで決めた。中野の抜けたショートを小幡と木浪で競り合わせる。これで１年は戦える。そういう結論に至り、開幕を迎えたのだ。 　最初は小幡先発でスタートしたが、直後に木浪を使って、これがハマった。まず打つことでアピールしてきた。そして守備も安定したものを示していた。「八番ショート」。ここがキーになるな……と、その時点で感触としてあった。 　木浪の2023年に懸ける思いというのかな。試合のある日も早くから球場に入り、黙々と準備しているという報告を聞いていた。小幡がそうではない、というわけやないよ。小幡もまた努力していたけど、木浪のそれはタイムリーに結果として出たのよね。