運命の出会い

　彼は、アパレル関連の大企業に就職していた。 「実は私、困ってるの」 　A君に打ち明けると、彼は自分の会社のプレスルームを紹介してくれた。そして、美里に衣装を貸し出してくれることになったのだ。 　何度か彼と会ううちに、彼のほうから「付き合ってくれないか」と言われ、交際がスタートする。忙しいテレビ番組の合間に時間を見つけて2人は会った。あるとき、「結婚してほしい」と彼から言われた。 　しかし、まだタレントデビューしたての美里は、その申し出に応えるわけにはいかなかった。 　駆け出しのタレントに「彼氏がいる」こと自体とんでもない時代。もし恋愛が知られたら、始まったばかりのタレント人生はいきなり終わってしまう。 「婚前交渉なんてとんでもない、といわれていた時代ですからね」 　美里は泣く泣く彼に別れを切り出した。その後、彼はロンドン支社に異動となり、離れ離れに。2人の恋が実ることはなかったのだった。 　それから彼のことを思い出すことはなかった─。 　父も自分も芸能人、芸能界の中で生きていくしかなかった。普通の会社員と付き合うことなんて考えられなかった。 「きっと自分は芸能界でしかうまくいかないんだ」 　そして、いつの間にか美里は20代でレギュラー7本を抱える売れっ子になっていた。 　そんな彼女に電話番号を書いた紙を渡したのは、15歳年上のタレント堺正章だった。 「私、電話番号を書いた紙を受け取ったのは、後にも先にもこのときだけ（笑）」 　堺は境遇も美里と似ていた。コメディアンの堺駿二の次男で、グループサウンズの『ザ・スパイダース』のメンバーであり、ソロ歌手として、また俳優、司会者、コメディアンとして多方面で活躍。美里との相性は良かった。 「自分の幸せは芸能界にしかない」 　美里はそう信じることにした。そして、'89年、28歳で堺正章と結婚。2人の娘に恵まれた。