「面倒見がいい」兄と「誰よりも負けず嫌い」な弟 関西学院大学との"3強対決"に臨む、関大ラインバッカー
アメリカンフットボールの関西学生リーグ1部は10月26日、東大阪市花園ラグビー場で3強対決第2弾の関関戦がある。ここまで5戦全勝の関西学院大学ファイターズには星野秀太（3年）と太吾（だいご、1年、ともに足立学園）の星野兄弟がQB（クオーターバック）の1、2番手を担って注目されている。一方、4勝1敗ながら前節で立命館大学との3強対決を制した関西大学カイザーズには、LB（ラインバッカー）の般谷（はんや）兄弟がいる。 【写真】最初のディフェンスで兄がタックルできなかった相手を弟がタックルにいき、負傷退場となった
立命戦、負傷退場の弟に兄が「あとは任せろ」
関学との戦いを前にした記者会見で、兄の般谷飛向（ひなた、4年、関大一）は「立命さんには勝利できたんですけど、次勝たないとトーナメント進出が運任せになってしまうので、リーグ1位で抜けられるように関学にも勝ちたい。個人的には高校のときに関学高等部に負けて（16-17）引退させられたので、勝利をもぎ取る気持ちでいきます」と、言葉は強くてもおだやかな表情で話した。 10月14日、背水の陣で臨んだ立命館大戦は般谷兄弟がLBのスターターに名を連ねた。弟の星名（せな、3年、関大一）が2年生の夏にDB（ディフェンスバック）からLBに転向して以降、これが最初の兄弟そろってのスタメンだった。共通の目標がかなった喜びもつかの間、相手オフェンスの3プレー目でタックルにいった弟が相手と正面衝突。その場に倒れ、しばらく動けなかった。兄はすぐに駆け寄り、ずっとそばにいた。弟は担架に乗せられて退場し、その後フィールドには戻れなかった。 弟はチームエリア内のけが人用のテントに入っていた。兄はサイドラインに戻るとそこへ行って、「あとは任せろ」と伝えた。弟は当時の記憶があいまいだが、兄のその言葉ははっきりと覚えている。兄は身長167cm、体重81kgの小さな体で必死にボールキャリアーへ食らいついた。そして第2クオーター、自陣に攻め込まれたところで相手のランプレーに対して素早く上がり、RB（ランニングバック）に低く鋭いタックルを見舞った。相手の腕からボールがこぼれ、関大の仲間がリカバー。目の覚めるようなターンオーバーを起こしてみせた。 兄が思い出す。「ボールが飛び出したのは気づいてなくて、後ろを見たら弟に代わって入った橋本が押さえてました。僕は身長が低いし体重も重くないので、低く入って鋭く刺すようなタックルをすれば自分のよさが生きると思って、ずっと意識してやってきました。しっかり刺し込むタックルができたと思います」。サイドラインで椅子に座ってフィールドを見つめていた弟は「めちゃくちゃうれしかったですし、敵をとってくれたんだなと思いました」と、笑顔で振り返った。
