【写真：Getty Images】

　2024明治安田J2リーグのレギュラーシーズンが幕を閉じた。各クラブが激しいバトルを繰り広げる中、才能を開花させて輝いた選手も多くいた。今回は、J2で飛躍を遂げた選手たちから、J1や海外クラブに推薦したい逸材を厳選して紹介する。※スタッツは『transfermarkt』、各データは『jleague.co』を参照。

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DF：新保海鈴（しんぼ・かいり） 生年月日：2002年8月16日（22歳） 所属クラブ：レノファ山口FC 2024リーグ戦成績：37試合1得点8アシスト 　元サッカー日本代表の田中隼磨の息子であることでも知られる新保海鈴は、急激な成長を続けている22歳のサイドバック（SB）だ。 　中学時代まで柏レイソルの下部組織でプレーしていた新保は、高校時代はセレッソ大阪U-18で活躍し、その後はセレッソ大阪U-23でJ3でのプレーも経験し、2021年にレノファ山口FCに加入した。 　山口での1年目はJ2での出場数が3試合にとどまり、2022シーズンはテゲバジャーロ宮崎、2023シーズンはいわてグルージャ盛岡へと期限付き移籍。J3で経験を積んだのち、今シーズン山口に復帰した。 　新保は左足のキック精度に優れたSBで、今シーズンのJ2で8アシストを記録している。リーグ2位の177本というクロス数を誇り、山口の攻撃の起点となった。また、この質の高いクロスを防ぐために相手DFが詰めてくると、冷静にかわす突破力もあるだけに、相手にとっては厄介な存在だ。 　1得点8アシストという数字は、J3の盛岡で過ごした2023シーズンと同じ成績で、リーグレベルが上がっても同等の成果を残したことになる。次のステップとして、J1挑戦を見据えるのは自然な流れだろう。 　攻撃的な左SBを求めるクラブは、すでに動き出していても不思議ではない。