日本がシリアに快勝、全勝突破でＷ杯最終予選に弾み 森保監督「目の前の一戦に勝つ」
日本がサッカーのワールドカップ（Ｗ杯）アジア２次予選を６戦全勝で突破した。シリアを５－０で下し、２次予選は総得点２４に対して総失点０。危なげなかった戦いを、森保監督は「目の前の試合に勝ち、成長するためにチャレンジするということを選手たちが主体的にやってくれた」と穏やかに振り返った。 【写真】前半、ヘディングで先制ゴールを決めた上田 前半１３分に左サイドの中村からのクロスを上田が合わせて先制し、６分後に右サイドの堂安が中へ切れ込んでからのミドルで追加点。さらに３分後には久保のスルーパスが相手のオウンゴールを誘う。後半２８分に相馬がＰＫで加点し、後半４０分に南野が５点目を奪って締めくくった。 右ウイングバックで先発して２戦連続得点となった堂安は、「新しいトライをした中で大量得点できたのでよかった」とにっこり。新たな試みの３バックで攻撃のカギを握る堂安と中村の両サイドが得点に絡み、主将の遠藤は「ウイングバックが絡む理想的なゴール」と手応えを口にした。 １～２月のアジア・カップでイラクとイランに敗れ、シリア戦には期するものがあった。ポイントは体が強い中東勢のロングボールをけり込んでくる戦い方への対応。無失点の結果に、町田は「屈辱的な失敗を繰り返さずにゼロで終えられた」とうなずいた。 ９月開幕の最終予選へ弾みをつけた。中東、東南アジアを中心にアジア勢の成長は著しく、指揮官は「別次元の戦いになることを肝に銘じて準備する」と２次予選を圧倒しても慢心はない。はるかに高くなるハードルも一つずつ乗り越え、世界への挑戦権をつかみ取る。（奥山次郎）
