淡路島の子供たちと淡路島ポーズを決める近本（撮影・上田博志）

＜阪神－DeNA＞◇29日◇横浜 　阪神近本光司外野手（29）が子どもたちにパワーをもらった。近本が理事として参画する一般社団法人「LINK UP」が企画した「夢応援プロジェクト」の一環で、試合前に兵庫・淡路島出身の小学生8人と交流。それぞれから質問を受け丁寧に回答した。 　「どうやって努力してますか？」との質問には「あんまり努力っていうのはしてるとは思ってなくて」と回答。「ただ好きなことを自分が好きなようにやっているだけなので。僕は野球に関しては努力はあまりしていないかなと思うんですけど、勉強に関してはね、努力っていうよりもしっかり頑張るしかないかなと思うので、しっかり行動するっていうのは心がけていけたらいいのかなと思います」と語った。 　「お菓子づくりが好き」という女の子は「でもめんどくさい時があります」と打ち明け「近本選手は野球の練習がめんどくさい時とかはないですか」と質問。「全然あるよ」と答えると「でもやらないといけないことってあると思う。それは気持ちとかを置いといて、やらないといけないからとりあえずやってみて。じゃあやってみるうちに、なんかこれ面白いなとか、ちょっとこういうのをやってみようとか。何か自分が楽しくなるようなことを見つけながらやれば、めんどくささよりも面白さの方が勝ってくるのかなと思う」と続けた。この日の相手先発は東。「今日のピッチャー東なので。東か…、どうしようかな、こういう風に打席入ろうかなとか。そういう風に考えていけたらいいかなと思います」と結びつけた。質問コーナーを終えると近本からサイン入りTシャツのプレゼントもあった。 　本来は8月30日から9月1日までの2泊3日のプログラムで自主トレ先の鹿児島・沖永良部島の子どもたちも参加予定だった。ただ台風10号の影響で延期に。今回は淡路島の子どもたちのみの参加となったが「島の子どもたちにいろいろな体験をしてほしい」と願う近本にとって念願の開催となった。子どもたちは近本の母校関学大で大学生と交流後、伊丹空港で日本航空（JAL）の施設を見学。ナイターのDeNA戦を観戦する。 　社（兵庫）時代の近本の1学年先輩で代表理事を務める石井僚介氏（31）は「“本物”を見てもらいたいな、という話は近本とも話していた」と明かし「そういう体験を大人になった時に生かしてもらいたい」と力を込めた。今後は12月の淡路島での自主トレでもイベントを開催予定だという。