こどもホスピス全国に3か所…重病の子らゲーム大会やお泊り会で「当たり前」取り戻す
がんや心臓病などの重い病気を抱える子ども向けの「こどもホスピス」は終末期の看取（みと）りではなく、子どもに遊びと交流を提供する場だ。
闘病に時間奪われ
大阪市の「TSURUMIこどもホスピス」は2016年、小児科医らでつくる団体が開設。建設費約4億円は日本財団とユニクロの助成金でまかない、年間6000万円以上の運営費は市民らの寄付が支える。
看護師らがスタッフにおり、安心して過ごせる。小学生や未就学児の利用が大半だが、近年は中学生以上も楽しめるようにと工夫を凝らす。この世代は闘病に時間を奪われ、同級生と比べて「出遅れている」と悩むケースが多いためだ。
「やってみたい」を応援
6月23日に開かれた模型メーカー「海洋堂」（大阪府門真市）によるプラモデル教室には、中高生ら12人が参加した。
奈良県の高校2年男子（16）もその一人。全長約10センチの肉食恐竜を組み立て、体を黄土色に、口の中を赤で塗り上げた。「集中しすぎて少し疲れたけど、密林にいる恐竜の雰囲気を出せた」と笑顔だった。
男子高校生は、心臓から肺に血液を送り出す出口が生まれつき塞がる「純型肺動脈閉鎖」と闘う。3歳で、人工血管で迂回（うかい）路を作る手術を受け、血中の酸素が不足する症状は改善した。だが、術後の合併症のため入退院を繰り返し、中学時代は運動会や修学旅行に参加できなかった。同ホスピスには昨年5月に通い始めた。
病気の子どもの「やってみたい」を同ホスピスは後押しする。「魚をさばきたい」との男子高校生の希望を受けて、板前にアジのさばき方を学ぶイベントが昨年8月に実現した。男子高校生は「みんなが楽しんでくれてよかった」と振り返る。
設備についても、昨年3月に2階を改装し、パソコン室やカラオケルーム、ソファのある部屋を新設した。友人同士のお泊まり会も開いている。
中学生以上の支援を担当するスタッフの川戸大智さんは「10代の『当たり前』を取り戻す手助けをしたい」と話す。（竹井陽平）
