【有馬記念・枠順抽選会】シャフリヤール大外８枠１６番に藤原英昭調教師「枠はどこでもいい…なんてわけはない」
［ＧⅠ有馬記念＝２０２４年１２月２２日（日曜）３歳上、中山競馬場・芝内２５００メートル］ 公開枠順抽選会では悲喜こもごものドラマが繰り広げられたが、会場が大いに沸いたのは１２番目のシャフリヤール（牡６・藤原）から１３番目のスターズオンアース（牝５・高柳瑞）への流れだった。 直前に１１頭分の枠順が決まった時点で、大半の陣営が忌避する大外枠が残っている状況。ここで、シャフリヤール陣営は藤原調教師がボールを選ぶと、その中から取り出した紙に書かれていたのは「１６番」だった。「引いたのは先生ですので…」とオーナー関係者に〝責任〟を問われた藤原調教師が口元をゆがめて「枠はね、どこでもいい…なんてわけはない」と第一声を発すると場内は爆笑の渦に。 万全のデキで臨むラストランを前にして、過去６８回、１頭も勝ち馬が出ていない１６番枠を引いてしまったトレーナーは沈痛な面持ちのまま「シャフリヤールごめんなさい、ですね」と肩を落としていた。 その直後に抽選を引く形になったスターズオンアースの川田が満面の笑みで「気楽に引かせていただきます」と登壇して再び場内は大笑い。昨年２着に激走した実績があるとはいえ、２年連続大外枠を避けて陣営はホッとした雰囲気に包まれていた。
東スポ競馬編集部
