逃げ切ったヤマニンサルバム（ピンク帽）

［ＧⅢ新潟大賞典＝２０２４年５月５日（日曜）４歳上、新潟競馬場・芝外２０００メートル］ 　５日の新潟メイン・ＧⅢ新潟大賞典（芝外２０００メートル）は、斎藤騎乗で７番人気の伏兵ヤマニンサルバム（牡５・中村）が逃げ切り勝ち。直線で猛追したキングズパレスをハナ差抑えて重賞２勝目を挙げた。勝ち時計は２分００秒１（良）。 　前半５ハロン通過６１秒６は、前日の３歳未勝利とコンマ５秒しか違わない緩ペース。これを見逃さず、大外枠から果敢にハナを主張したヤマニンサルバムと斎藤のコンビが見事に勝利をもぎ取った。 　斎藤は「サルバムの力を出し切ってうまくエスコートができれば勝てると自信を持って乗りました。大外で内を見ながらで、ペースも遅く番手に控えると（ハミを）かむような流れだったのでハナを選択しました」と瞬時の判断でハナを切ったと説明。それも新コンビを組んだパートナーに力があるからこそだと振り返り「追い出しての反応も良く馬を信じて追うだけでした。ハナでなくても競馬ができるし、自在性があるのでこの先もまだまだ活躍できる」と今後のさらなる飛躍の可能性を示唆した。 　当レースは不良馬場の昨年こそ７着だったが、２走前のＧⅢ中日新聞杯（中京）に続いて重賞２勝目。鞍上の好プレーやもっかの充実と同時に、全７勝を左回りで挙げるサウスポーぶりも光った一戦だった。