■モラントの父が“幼少期”を語る

昨季は2歳年下のアンソニー・エドワーズが躍進を果たした［写真］＝Getty Images

　コマーシャルにはモラントの父親も出演。こうしたモラントの不屈の精神は、幼い頃の父の教育によって育まれたものなのかもしれない。 「私は12番（モラントのこと）が倒されるように仕向けていました。子供の頃から、いつも彼より年上の子供たちと対戦させていました。ですが、何度倒されても、彼は立ち上がる。何度倒されても立ち上がるのです」 　残念ながら、昨シーズンのNBAはモラントの不在を感じさせないものとなった。アンソニー・エドワーズ（ミネソタ・ティンバーウルブス）の台頭に、ビクター・ウェンバンヤマ（サンアントニオ・スパーズ）の登場。そして、ジェイソン・テイタム（ボストン・セルティックス）は念願の戴冠を果たし、ルカ・ドンチッチ（ダラス・マーベリックス）はチームをカンファレンスファイナルまで導き、そのシリーズでMVPを獲得した。世代交代の波がより顕著化したシーズンとなったが、その中心にモラントの姿はなかった。 　モラントは再びエリートクラスに立ち返られるのか、かつてのリーダーシップや世間からの評判を取り戻せるのか、その答えは誰にもわからない。しかし、ナイキから発信された映像は、モラントの決意を表現している。 　立ち上がる覚悟。背番号12にとって、2024－25シーズンは償いと証明の1年となる。 文＝Meiji