トニ・クロース(C)Getty Images

元ドイツ代表MFトニ・クロース氏が、現役引退を報告したときのことを振り返った。スペイン『マルカ』が伝えている。 バイエルンやレアル・マドリーで活躍し、世界屈指のゲームメイカーとして君臨し続けたクロース。特にマドリーでは公式戦465試合28ゴール99アシストを記録し、2015-16からは前人未踏のチャンピオンズリーグ（CL）3連覇を達成し、黄金期を形成した1人に。34歳で迎えた昨季も公式戦48試合1ゴール10アシスト。未だ衰えを見せない中、自身4度目のラ・リーガ制覇を達成した後に、シーズン終了後の現役引退を突如発表した。 その後、クロースはマドリーでの自身5度目のCL制覇を成し遂げ、準々決勝敗退に終わったEURO2024を最後に現役生活を終えた。そこから約3カ月半。スペイン『マルカ』でのインタビューで引退を決断した時期、チームメイトや監督への報告したタイミングや状況について語った。 インタビュアーから「引退の決断を家族に伝えるのと、アンチェロッティらに伝えるのはどちらが難しかったか？」という質問を投げかけられると、引退は妻と一緒に決断したことを告白。そのため、息子や指揮官のカルロ・アンチェロッティ監督に伝える方が困難だったという。 「実は妻と一緒に決めたことだから、妻には難しいことはなかったよ。家では何カ月もこのことについて話し合っていたんだ。妻はこれまでよりも私が家にいることになることを喜んでいたよ」 「長男に伝えるのは難しかったね。なぜなら、彼がテレビやスタジアムで私を見て、どれだけ楽しんでいたかを知っていたからだ。多くの経験を目にし、チャンピオンズリーグ決勝にも4度訪れたんだ。子供の頃のことは決して忘れないだろう。息子にとっては辛かっただろうね」 「そして、カルロ（・アンチェロッティ）にそれを伝えるのはとても困難だった。彼は私が続けることを期待しており、我々はとても良好な関係を築いていた。彼はこのクラブでの私の最初の監督でだった。それを伝えるのは簡単ではなかったが、人生のすべてには終わりがある」 そのアンチェロッティやチームメイトに伝えた自身の決断を伝えたタイミングは、ラ・リーガを制した後だった模様。また、その報告も1人1人に伝えたことを明かしている。 「彼は怒らないだろうけど、少し悲しむことはわかっていた。特別なことが終わろうとしていたのだから、簡単な瞬間ではなかったよ。良い瞬間を選ぼうとした。そして幸運なことに、ラ・リーガで優勝できたので、『今だ！』と思ったんだ。ラ・リーガとチャンピオンズリーグ決勝に完璧な時間があった。もし、ラ・リーガを戦っている最中であれば、もっと難しかっただろうね。この問題を最優先にしたくなかったから」 「1人ずつ伝えたよ。私と短期間しか共にしなかった人もいれば、長く一緒にいた人や親密な関係にあった人もいたからね。同時に全員に知らせることはしなかった。ニュースが事前にウェブサイトや新聞に載るのは避けたかったから、1日、2日かけて個人的に全員に知らせたよ」 「幸いだったのは、この10年間でみんなが私のことをよく知っていてくれたということだ。そして、彼らは私がよく考えて決断した場合、覆すことはできないということを知っている。監督も『君はドイツ人だから、できることは何もないだろう？』とね。彼らは説得しようとしていたけど、それが実現しないこともわかっていたんだ。僕も数か月前からこの決断を下していて、考えを変えるつもりはないことを説明していたんだ。とても良い話だけど、簡単なものではなかったね」 そして、今夏ではかねてより伝えられていたフランス代表FWキリアン・エンバペがついにマドリーに加入。「同選手の加入を知った時、もう1年続けたいという気持ちにならなかったか？」と問われると、自身の決断には影響しなかったと否定している。 「いや、この決断には選手の入れ替わりは影響しないよ。これは私の決定だった。エンバペが来ることは知っていたけど、来てくれて本当に嬉しいよ。彼はチームを助けるつもりで来てくれているからね。2年前でもよかったけど、ついに来たね。ただ、エンバペが私の決断に影響を与えたことはないよ」