暖冬の影響で例年よりも１０日から２週間早く生育が進み、つぼみが膨らみ始めた河津桜＝１９日午後１時４０分ごろ、福島市・花見山公園

　富岡町の夜の森地区では恒例の「桜まつり」が４月６、７の両日催される。町や関係機関でつくる実行委員会は開花予想を受け、開催前に大勢の見物客が来町すると想定。３月２４日から会場の夜の森公園に飲食などの出店を並べる対応を決め、出店者を募っている。 　夜の森の桜は復興へ歩む町民の心の拠り所だ。まつりは東日本大震災と東京電力福島第１原発事故による中断を経て近年は旧富岡二中周辺で催してきた。避難指示解除後に進めた夜の森公園の整備や美化にめどが立ち、久びさに会場を元の公園に戻す。町産業振興課長の原田徳仁さんは「多くの人に夜の森の桜を見てほしい」と呼びかけている。 　日本三大桜の一つ「三春滝桜」が自慢の三春町も早めの開花を見込み、準備に力を入れている。 　町は例年３月末～４月上旬を観光対応期間としている。昨春は史上最も早い３月２７日に開花。数日は警備や誘導の要員を手配しきれず町職員も対応した。シャトルバス運行や警備の業務委託はこれからだが、天候に目配りしながら適切な期間を見極めている。町産業課は「より円滑な受け入れを目指す」と意気込む。

桜まつりに向け、夜の森公園の整地など準備を進める関係者＝１９日、富岡町

　会津若松市の鶴ケ城公園では「鶴ケ城さくらまつり」は４月３日から５月６日まで開催予定だ。園を管理する会津若松観光ビューローは桜の開花を４月３日、満開は８日頃と見込む。恒例の関連行事「會津十楽春の陣」を３月３０日に始める他、植木市なども前倒す方向で調整している。開花状況次第でライトアップ期間もずらす場合もある。 　旅行会社も桜の行方を注視する。鏡石町のジャパン旅行サービスは台湾の旅行客向けに観桜プランを企画し、４月中旬に花見を一つの目玉とした客を迎える。ただ、４月中旬には県内では桜が散っている可能性があるとメールで客に伝えた。会長で県旅行業協会長を務める菊地洋さんは「開花が年々早まり、調整が大変だ」と苦労を語る。 　　　◇　　　◇ 　いわき市の常磐共同火力勿来発電所敷地内にある「河津桜」は１５日に例年より３週間ほど早く開花した。総務グループリーダー大河原崇さんによると、天候次第では２月末にも見頃となる。「美しい花が咲き、例年より早い春を多くの人に感じてほしい」と話す。