日本代表の高橋藍

　日本男子バレーのフィリピンでの人気ぶりが数字に表れた。国際バレーボール連盟（FIVB）は、公式ホームページで日本が出場したネーションズリーグ男子予選ラウンドフィリピン大会（6月）について報告。「フィリピンの人々のバレーボール愛は明らかだ。大会は大成功。（フィリピンで開催する）2025年男子バレーボール世界選手権の素晴らしい舞台を整えた」と伝えた。 【画像】高橋藍とフィリピン女子選手の2ショット 　FIVBによると、5日間のイベントには4万5000人以上の観客が集まり、販売されたチケット総数の86・80％が売れた。「中でも大会最終日の観客数は驚異的」と記し、「大会はだんだんと盛り上がり、最終日の観客動員率は93・82％で、チケット販売数は1万2497枚に達した。ファンはアリーナに詰めかけ、日本対アメリカ、フランス対ブラジル、ドイツ対イランなど、エキサイティングな対戦を観戦した」と記した。 　フィリピンでは、石川祐希（ペルージャ）や高橋藍（サントリー）らの人気が高く、毎試合アイドルのコンサート会場のような熱狂ぶりだった。地元の超人気アイドル「BINI」のMIKHAが高橋と記念撮影した女子バレー選手に「うらやましい」と嫉妬したことも話題に。パリ五輪でメダルを獲得すれば、さらに日本男子バレーに視線が集まりそうだ。