「何かを発信しないと日本サッカーは変わらない」

福島県のJヴィレッジでトレーニングキャンプ【写真：FOOTBALL ZONE編集部】

　初日は顔合わせなどもあり、選手たちは少し緊張した面持ちのなかスタート。軽いアップや立ち幅跳び、短距離のスコア計測から開始する。ボールを使ったシュート練習では、ドリル形式でのシンプルなシュートや、DFを置いてのシュート、さらにワンツーで抜け出しからシュートなど、ひたすらに反復練習をした。 「普段ってチームトレーニングになるとシュートを打つ機会が少ない。ポゼッションのトレーニングや、チームで動くことが多くなるので、今日はまずシュートをしっかりと打つ。本数もかなりの本数を打っているが、ここに特化しているのはやっぱりシュートを打つ、ネットを揺らす。そういったことにフォーカスしながら今日もトレーニングをやってきた」と練習の意図を語った。 　また、一番育てたい選手の特徴に「点取れる選手ですね」と挙げ、「日本のために点取れる選手を僕らは育てたい。JFAとしては育てないといけないと思ってます。やっぱり点を取ることの価値を僕らは高めたいなと思ってる」と力強く語った。 　その理由として、「やっぱり（日本人は）なかなか点取れない、要は守備頑張れるとか、ハードワークできるのももちろん大事だと思うんですよ。だけどやっぱり世界に行って、点取れるか取れないかってすごく大事なところだと思う。点を取るという価値観を本当に高められるような選手が出てきてほしい」と、FWとしてスコットランドで点を取る日本代表FW古橋亨梧などがいるものの、5大リーグで点を量産する選手がいない課題を指摘している。 「得点力不足って言っても、なかなかこのシュートだけをやる練習を週に1、2回やってるチームは本当に少ないと思う。でも僕らは何かを発信しないと日本サッカーは変わらない。発信をしてそれを感じた人たちがどうするか、また考えるきっかけになってくれればいいかなと思って今やっている。俺が決めるんだ、俺が決めるんだって選手をどんどん出していきたい」と最後に締めくくった。 　昨年はS級ライセンスの認定、今年4月にはU-18日本代表の監督を務めるなど、育成年代を支え、身近で見ている城氏にとって、A代表や世界的に見ても指摘される日本の課題を一番感じているのかもしれない。そう言葉の節々からメッセージ性を強く感じた。