クルマ好きがバイクに「惚れる」理由 何物にも代えがたいライディングの魅力とは
人間と機械が一体化する感覚
そして、バイクに乗ったことがなくても、自転車に乗ったことがある人なら、乗り物と「対話」する感覚がわかるはずだ。クルマでは、手足を使ってレバーやステアリングホイールを動かし、さまざまな部品を回して速度や方向を調整するが、身体そのものは事実上静止している。 バイクにも動力はあるが、身体の動き、特に傾きは、進む方向に驚くほど直接的な影響を与える。 バイクが人間の延長のように感じられ、人間と機械が一体となり、心を広げてくれるというのは、ちょっと陳腐な表現かもしれない。ひどく気取った言い方でもある。しかし、そこには心を動かす何かがある。単なる精神論ではなく、科学に基づいた理論が。 日本のある大学の研究によると、40代のライダーが2か月間の通勤で認知機能が高まったという。学術誌『Brain Research』に掲載された2021年の研究では、バイクに乗ることでストレスが25％減少したとされている。 研究者の1人は「実験室での実験では、バイク乗りが公道で感じるような感覚を再現することはできない」と言う。 つまり、科学のお墨付きというわけだ。バイクは寒いし、暑いし、濡れるし、時間を浪費するし、お金もかかるし、無防備だ。でも、はるかに、はるかに幸せになれる。筆者は自分の足が許す限り、バイクに乗るつもりだ。 （AUTOCAR英国編集部マット・プライヤー）
自然を「肌」で感じる素晴らしさ
バイクの旅で何物にも代えがたいのは、どんなクルマよりも直接的に自然と触れ合えるということだ。谷底では気温の低下に気づく。サイレージ（飼料）や収穫された干し草の匂いは特に鋭い。路面の変化にも気を配り（安全のため）、樹木の下の湿った場所には特に注意する。 エンジンの音を越えて、鳥のさえずりを聞くこともある。風向きにも気を配るし（騒音や姿勢に影響する）、太陽と風を背に長距離を走ったことがある人なら、それがどれほど崇高なことかわかるだろう。 雨に濡れるって？ 確かにリスクはあるが、最近のギアはかつてないほど優秀だ。しかし、筆者もよくやらかすように、身を守るものを忘れてしまった場合は、ずぶ濡れのバイカーがよく口にする、「まあ、濡れるのは一度だけだし……」という皮肉を楽しむことができる。 （AUTOCAR英国編集部スティーブ・クロプリー）
マット・プライヤー（執筆） スティーブ・クロプリー（執筆） 林汰久也（翻訳）
