パリ五輪男子20km競歩で7位入賞を果たした池田向希

◇パリ五輪・陸上競技（8月1日～11日／フランス・パリ）1日目 パリ五輪・陸上競技の1日目に行われた男子20km競歩で、池田向希（旭化成）が1時間19分41秒で7位、古賀友太（大塚製薬）が1時間19分50秒で8位と入賞を果たした。 パリ五輪日本代表は？日程や結果をCHECK！ 前回、東京五輪で銀メダルに輝いた池田。「2大会連続メダルを目標に掲げてきた3年間。メダルは特別なので届かなかった悔しさもありますが、連続入賞は最低限の結果」とすがすがしい表情を浮かべ、35km競歩がなくなったことで「強力な選手が集まって、ある意味で最強の選手を決める戦い。その中で自分の実力が7番目だった」と話す。 雷雨で30分スタートが遅れた同種目。序盤は大きな集団で進むなか、日本勢は濱西諒（サンベルクス）を含めてじっくりとレースを進める。「ラスト5km勝負になると予想していたのでプラン通り」と池田。「15kmまでいかに体力を残せるか」と思い描いていた。 レースが動いた残り3kmがメダル争いの分岐点。「そこに加わりたかった」が、細かな削り合いで徐々に体力がそがれていた。ただ、最後までしっかり入賞ラインを確保してみせた。 来年は東京世界選手権、さらにはロス五輪も見据える池田。「1年、同じように準備して、メダルを取り返したい。ここから4年、さらに成長したい。パリ大会を通過点に、いつかパリの経験があったからと思えるような競技人生になれば」。 昨年のブダペスト世界選手権では入賞ゼロだった男子20km競歩。王国復活へ。新たな歴史を刻むための一歩がパリから始まる。