函館記念に出走予定のホウオウビスケッツ(撮影：下野雄規)

　成績にムラがあったホウオウビスケッツだが、前走はハナを切って後続を寄せ付けない完勝劇。以前の行きっぷりを思い出させる勝ち方で、レースぶりに目を見張るものがあった。重賞初制覇のチャンスだ。出走を予定している主な有力馬は次の通り。 【写真】ホウオウビスケッツのこれまでの軌跡 ■7/14(日)　函館記念(3歳上・GIII・函館芝2000m) 　ホウオウビスケッツは2年前の中山でデビュー。ポンとスタートを切って折り合い、スピード十分の走りで初戦勝ち。続く2戦目の東京コースでも持ち前の速力を生かして、走破時計も優秀だった。オープンに上がって重賞のスプリングSでも即好走。勝ち馬は後に大阪杯を勝つベラジオオペラだった。そして日本ダービーに駒を進めて6着敗退も勝ち馬タスティエーラ、2着馬ソールオリエンスとはコンマ2秒差に大健闘だった。その戦績からこの馬も重賞級の力があるのは間違いない。今回が待望の重賞制覇のチャンスだ。鞍上は岩田康誠騎手。 　そのホウオウビスケッツに前走の巴賞で惜敗だったデビットバローズは、過去に爪不安で長期戦線離脱の経緯がある分、まだまだ馬体は若く、これからの伸びしろが十分。4走前の寿Sで2着に負かしたエーデルブルーメはその後マーメイドSで2着と好走。3走前の大阪城Sの勝ち馬ステラヴェローチェはその後大阪杯で4着と接戦した実力馬だった。今回は距離延長となるが、むしろ2000mの実績が目立つ。立ち回り次第で逆転の可能性も十分だ。鞍上は武豊騎手。 　その他、前走で大敗だがGI初挑戦を考えれば見直しの余地があるチャックネイト、GI、GIIで2着と好走歴があるトップナイフ、2年前の函館記念優勝馬ハヤヤッコ、2連勝と勢いに乗るエンパイアウエスト、中山金杯の勝ちっぷりから函館が合いそうなリカンカブールなど実力馬が顔を揃える。発走は15時45分。