ハーランド（右）相手に奮闘したルートンのＤＦ橋岡大樹（ロイター）

◆イングランド・プレミアムリーグ　マンチェスターＣ５－１ルートン（１３日・マンチェスター＝エティハド・スタジアム） 【写真】ハーランドのシュートが橋岡の顔面を直撃…オウンゴールの瞬間 　４月１３日、英国ではプレミアリーグ第３２節が６試合行われ、日本代表ＤＦ橋岡大樹（２４）が所属するルートンはアウェーで今季４連覇を狙う王者マンチェスターＣと対戦。橋岡はこのビッグクラブとのアウェー戦も３バックの右サイドで先発してフル出場。しかし、キックオフ直後の前半２分、ハーランドの強烈なボレーを顔面に受けてオウンゴールを献上した。 　前半２分、デ・ブライネの縦パスにハーランドが飛びつき、ＧＫと１対１の体勢に持ち込んでシュート。ルートンＧＫが好セーブで止めたが、こぼれ球をドクが左足で流し込む。これもルートンＤＦダウティーが滑り込んでブロック。このブロックで浮き玉になったボールにハーランドがＰＡ内で左足をまわし蹴りのように振って合わせたが、ボールの芯を外して、シュートがスライス。このボールがノルウェー代表ＦＷにプレスをかけに行った橋岡の顔面を直撃してコースを変えると、ルートン・ゴールの左隅に飛び込んだ。 　 　アーセナル戦に続き、記録上はまたしても橋岡のオウンゴール。防ぎようがない、あまりにも不運なオウンゴールだったが、チャンピオンチームに簡単に先制点を与えて、いきなりルートンの敗色ムードが濃厚となった。それでもこの後のルートンは気落ちせず、しっかり前半を１－０のまま乗り切った。橋岡も１９４センチのハーランドをマーク。１０センチの身長差を気合でしのいだ。 　しかし、ハーフタイムが終わると王者マンチェスターＣがギアを上げる。そして後半１９分、コーナーキックの流れからコバチッチがミドルシュートを叩き込んで２点目を追加すると、同３０分にルートン右ウイングバックのオニェディンマがドクをＰＡ内で足を引っ掛けて倒すＰＫを献上。１分後の後半３１分にはハーランドがきっちりとスポットキックを決めて、マンチェスターＣが３－０として試合を決めた。 　ルートンは後半３６分にバークリーのミドルで１点を返すが、これが逆にマンチェスターＣをあおった。同４２分にドクが４点目を奪うと、さらに後半アディショナルタイムの３分にＤＦバルディオルが豪快なシュートを叩き込み５点目を奪取。マンチェスターＣが５－１大勝劇を飾ると暫定ながらプレミアリーグの首位に立った。 　橋岡は試合が終わるとアウェイサポーターが埋まるスタンドの前で仁王立ち。５－１大敗のショックからか、取材には応じず、チームバスに乗り込みエティハド・スタジアムを後にした。 　この結果、ルートンの順位は１８位のまま。１７位のノッティンガム・フォレストがホームでウルバーハンプトンと２－２で引き分けて、両者の間には勝ち点『１』差がついたが、ルートンは残り５試合で一桁順位のチームとの対戦は８位のウェストハムだけ。ホーム戦３試合は１４位ブレントフォード（４月２０日）、１６位エバートン（５月３日）、１３位フラム（５月１９日最終戦）との対戦。この３試合でどれだけ勝ち点を奪えるか、そこが来季のプレミアリーグ残留の鍵となりそうだ。