先輩の急病で甲子園優勝メンバーに

そうそうたるメンバーに混じって1年生から浪商高校のベンチに入った高田氏。迎えた夏の甲子園ではレギュラーとして活躍し、深紅の優勝旗を手にした。 高田: 最初は完全なレギュラーではなかったんですよ。でも、甲子園で1戦目が終わった後、レギュラーのレフトが体調崩して、僕が2戦目から先発出場するようになったんです。だから僕は1戦目は出てないんです。 徳光: 1年生の夏から活躍されたんですか。 高田: 大体毎試合1本はヒット打ってました。 準決勝は、柴田（勲）さんがエースだった法政二高が相手。法政二高は春に優勝して春夏連覇がかかってたんですけど延長で4対2で勝ったんですよ。 決勝は和歌山の桐蔭高校、左のいいピッチャーがいたんですけど1対0で勝って優勝できたんですね。 ピッチャーに尾崎さんがいて、ほかにもいいメンバーがいっぱいいるわけですから、「俺、あと4回甲子園に行けるな」と思っていたんです。 でも、夏の甲子園が終わったら尾崎さんが… 徳光: 2年生で東映フライヤーズに行ったんだ。 高田: 中途退学したんです。あの頃はドラフトがないから、いい選手は高校生でも途中で取れたんです。 僕は中学時代ピッチャーで、ピッチャーと外野の両方練習してたんで、「すぐにピッチャーをやれ」ということになって。秋の近畿大会は急きょ僕が投げたけど1回戦で負けたんですよ。だから、春の選抜は行ってない。それから僕は甲子園に行ってない。だから、甲子園は1年の夏1回しか出てないんですよ。 徳光: 尾崎さんはやはりすごかったですよね。 高田: 真っすぐだけでピッチャーを1人選べと言われたら僕は尾崎行雄さん。何がすごいって、速さじゃないんですよ。バッターが振ったバットのはるか上をボールが行くんです。 徳光: ボールが浮き上がるんですか。 高田: 本当は、ボールって浮き上がらないんですってね。でも、浮き上がってるっていうぐらいグワンと来る。だから当たらないんです。 大谷の160km/hだったらキャッチャーミットにボールが入ってから振るというような速さを感じるかもしれないれど、尾崎さんの球はバットを振っても、ボールがその上を行くから、当たるタイミングでバットを振っても当たらない。 本気で投げたらキャッチャーが取れないぐらいの球でしたね。