勝点４でグループ首位に立つが...

イングランドを率いるサウスゲイト監督（左）。ケイン（右）ら潤沢なタレントたちをどうまとめ上げるか。（C）Getty Images

　低調なイングランド代表に、トッテナム指揮官が私見を述べた。 　ドイツで開催されているEURO2024で、イングランドはグループステージの２試合を終えて１勝１分。セルビアに１－０で勝利し、デンマークとは１－１で引き分けて、勝点４でグループ首位に立つ。 【PHOTO】華やかで可憐なスタジアムの華！EUROで躍動する名手たちの妻、恋人、パートナーら“WAGs”を一挙紹介！ 　決勝トーナメント進出に向けて優位な立場にあるが、評判は芳しくない。セルビアを圧倒できず、デンマーク戦は先制しながらも逃げ切れなかった。代表OBのウェイン・ルーニーも「活気のないパフォーマンスだ」と評する。 　トッテナムのアンジェ・ポステコグルー監督も、ガレス・サウスゲイトが率いるチームの戦いぶりを不安視している。イギリスメディア『daily mail』によれば、58歳のオーストラリア人は選手起用の改善を求めている。 「まずは選手が本来のポジションでプレーする姿を見てみたい。それが出発点だと思う。そしてミッドフィルダーをミッドフィールドのエリアに、ウイングをウイングのエリアに配置すれば、少しは安定すると思う」 　たとえば、リバプールでは右SBが主戦場のトレント・アレクサンダー＝アーノルドは、代表ではデクラン・ライスと中盤でコンビを組んでいるが、daily mailは「これまでのところ、多くの人が期待しているような創造的な成果は生まれていない」と指摘する。 　ポステコグルー監督も危機感を抱いているようだ。 「選手たちがもう少し自由に、自信を持ってプレーするという点で勢いをつける必要がある。トーナメントのどこかの時点でそれができなければ、チャンスを逃すだろう」 　イングランドは周囲の懸念を払拭するような戦いを見せられるか。GS最終節はスロベニアと対戦。引き分け以上で16強入りを果たせる。 構成●サッカーダイジェストWeb編集部