斉藤さん　操は、非常に活発で明るく元気なキャラクターで、第1期までの物語にはいそうでいなかったというか、絶妙なポジションのキャラクターだなと思います。第2期では、剣心がみんなを助けるため、「これから独りで生きていく」という決意を胸に薫たちと別れて京都へ向かうことになるので、ともすると暗めの雰囲気になりがちなところを、操が出てきてくれたことによってポジティブな流れが生まれていく。それがすごくすてきだなと。掛け合いをしていても、最初は思い詰めていた剣心が、めげずにぶつかってくる操によって徐々に普通のフラットな状態に戻してもらっていくというか。

　－－操と接する剣心は、これまでとはまた違った優しさを見せているような印象もあります。

　斉藤さん　操は、狙っているわけではないんですけど、絶妙に剣心のお人よしな部分を引き出しているというか。第2期は演出上、コミカルなシーンがよりくっきり描かれるようになっているんですけど、操がことあるごとに怒りの怪鳥（けちょう）蹴りとか、いろいろな技を繰り出すことによって、剣心もいろいろコミカルな表情を見せていて、実際に掛け合いをしていても、すごく気持ちがいいなと思います。

　－－山根さんは、斉藤さんと掛け合った感想は？

　山根さん　操って、常に声が大きいというか、あまり距離感や場所を気にしない子だと思っていて。序盤の剣心と旅をしているところはほぼ自分語りということもあって、どれくらい離れているか、どれくらい近いかというのはほぼ意識せずに演じていたのですが、斉藤さんがそこに絶妙にオチをつけてくれたり、緩急を出して拾ってくださったんです。操自身も、剣心との心の距離が縮まるにつれて、声のボリュームも音の幅も変わっていっているような気がして、すごくいい影響をいただいたなと思っています。

　インタビュー（2）に続く