イングランドには批判が集まっていた

土壇場のスーパープレイでチームを救ったベリンガム photo/Getty Images

EURO2024決勝トーナメント・ラウンド16でスロバキア代表と対戦したイングランド代表。前半25分にイヴァン・シュランツのゴールで先制され、アディショナルタイムまで追いつくことができず、絶望的な雰囲気が漂っていた。しかし、土壇場ですべてを変えたのがMFジュード・ベリンガムだ。 ［動画］アディショナルタイムに炸裂したベリンガムの衝撃バイシクル弾！ ベリンガムはAT5分、スローインをマーク・グエーイが頭で逸らしたボールに反応し、豪快なバイシクルシュートを沈めてみせた。そのまま突入した延長戦では開始1分にハリー・ケインがゴールを手にし、イングランドは2-1のスコアで奇跡的な8強進出を成し遂げている。 勝利の立役者となったベリンガムは、会見でこれまでのチームに対する批判や中傷に対し反撃している。英『Daily Mail』などがコメントを伝えた。 「これは他に類を見ない感情だ。国際大会、ノックアウト方式の大会ではさらにひどい気分になる。あと30秒で帰国しなければならなくなるというときに、ゴミのような話ばかり聞かされて、国民を失望させたような気分になるからだ」 「そんな気持ちは味わいたくないけど、ボールを一蹴りするだけですべてが変わる。それが実現すると最高の気分だ。これはマドリードで身につけた習慣だ。加入してから明らかに僕のプレイは向上していて、この試合でそれを発揮できたことを嬉しく思う」 「ゴミ」とは何を指しているかと聞かれたベリンガムは、「ゴミと言ったら何を指しているかはわかるでしょう」と答えている。 「イングランド代表としてプレイすることは、キャリアの中でもっとも誇らしい瞬間であるはずだ。でも、非常に難しいことも多い。強いプレッシャーがある。ファンは、何年も前や最近のトーナメントで何が起こったかに関係なく、僕たちに多くを期待している」 批判を結果で見返したベリンガムは、このままイングランドを勢いづかせるのか。イングランドを取り巻く空気が変わってきた。